Le tungstène, également connu sous le nom de wolfram, a de nombreuses applications. Il est couramment utilisé pour produire de l'électricitéfils, et pour le chauffage etcontacts électriques.

Le métal critique est également utilisé danssoudage, alliages de métaux lourds, les dissipateurs thermiques, les aubes de turbine et comme substitut au plomb dans les balles.

Selon le dernier rapport de l'US Geological Survey sur ce métal, la production mondiale de tungstène s'est élevée à 95 000 tonnes en 2017, contre 88 100 tonnes en 2016.

Cette augmentation s'est produite malgré une production réduite en Mongolie, au Rwanda et en Espagne. Une forte augmentation de la production est venue du Royaume-Uni, où la production a augmenté d'environ 50 pour cent.

Le prix du tungstène a commencé à augmenter au début de 2017 et a connu une bonne évolution pendant le reste de l’année, mais les prix du tungstène ont terminé l’année 2018 relativement stables.

Néanmoins, l’importance du tungstène dans les applications industrielles, des smartphones aux batteries de voiture, signifie que la demande ne va pas disparaître de si tôt. Dans cette optique, il convient de savoir quels pays produisent le plus de tungstène. Voici un aperçu des nations les plus productrices de l'année dernière.

1. Chine

Production minière : 79 000 tonnes

La Chine a produit plus de tungstène en 2017 qu’en 2016 et est restée de loin le plus grand producteur mondial. Au total, elle a produit 79 000 tonnes de tungstène l’année dernière, contre 72 000 tonnes l’année précédente.

Il est possible que la production chinoise de tungstène diminue à l'avenir : la nation asiatique a limité la quantité de licences d'extraction et d'exportation de tungstène qu'elle accorde et a imposé des quotas sur la production de concentré de tungstène. Le pays a également récemment augmenté les inspections environnementales.

En plus d'être le plus grand producteur mondial de tungstène, la Chine est également le premier consommateur mondial de ce métal. C'était également la principale source de tungstène importé aux États-Unis en 2017, rapportant 34 pour cent, pour une valeur de 145 millions de dollars. Les droits de douane imposés par les États-Unis sur les produits chinois dans le cadre d’une guerre commerciale entre les deux pays qui a débuté en 2018 pourraient avoir un impact sur ces chiffres à l’avenir.

2. Viêt Nam

Production minière : 7 200 MT

Contrairement à la Chine, le Vietnam a connu une nouvelle augmentation de sa production de tungstène en 2017. Il a produit 7 200 tonnes de métal, contre 6 500 tonnes l’année précédente. La société privée Masan Resources gère la mine Nui Phao, basée au Vietnam, qui est, selon elle, la plus grande mine de tungstène en dehors de la Chine. C’est également l’un des producteurs de tungstène les moins coûteux au monde.

3. Russie

Production minière : 3 100 MT

La production russe de tungstène est restée stable entre 2016 et 2017, s'établissant à 3 100 tonnes ces deux années. Ce plateau s'est produit malgré l'ordre du président Vladimir Poutine de reprendre la production du champ de tungstène-molybdène de Tyrnyauz. Poutine souhaiterait la création d’un complexe minier et de traitement à grande échelle.

Wolfram Company est le plus grand producteur de produits en tungstène du pays, selon son site Web, et la société affirme produire chaque année jusqu'à 1 000 tonnes de poudre de tungstène métallique, plus jusqu'à 6 000 tonnes d'oxyde de tungstène et jusqu'à 800 tonnes de carbure de tungstène. .

4. Bolivie

Production minière : 1 100 MT

La Bolivie est à égalité avec le Royaume-Uni pour la production de tungstène en 2017. Malgré les mesures visant à promouvoir l'industrie du tungstène dans le pays, la production bolivienne est restée stable à 1 100 tonnes.

L'industrie minière bolivienne est fortement influencée par la Comibol, la société faîtière minière publique du pays. La société a déclaré un bénéfice de 53,6 millions de dollars pour l'exercice 2017.

5. Royaume-Uni

Production minière : 1 100 MT

Le Royaume-Uni a connu un énorme bond en avant dans la production de tungstène en 2017, avec une production atteignant 1 100 tonnes, contre 736 tonnes l’année précédente. Wolf Minerals est probablement en grande partie responsable de cette augmentation ; à l'automne 2015, la société a ouvert la mine de tungstène Drakelands (anciennement connue sous le nom de Hemerdon) dans le Devon.

Selon la BBC, Drakelands a été la première mine de tungstène ouverte en Grande-Bretagne depuis plus de 40 ans. Cependant, il a fermé ses portes en 2018 après l’entrée en fonction de Wolf. L'entreprise n'aurait pas été en mesure de répondre à ses besoins en fonds de roulement à court terme. Vous pouvez en savoir plus sur le tungstène au Royaume-Uni ici.

6. Autriche

Production minière : 950 MT

L'Autriche a produit 950 MT de tungstène en 2017, contre 954 MT l'année précédente. Une grande partie de cette production peut être attribuée à la mine de Mittersill, située à Salzbourg et qui abrite le plus grand gisement de tungstène d'Europe. La mine appartient à Sandvik (STO : SAND).

7.Portugal

Production minière : 680 MT

Le Portugal est l'un des rares pays de cette liste à avoir connu une augmentation de sa production de tungstène en 2017. Il a produit 680 tonnes de métal, contre 549 tonnes l'année précédente.

La mine de Panasqueira est la plus grande mine de tungstène du Portugal. L'ancienne mine de Borralha, autrefois la deuxième plus grande mine de tungstène au Portugal, appartient actuellement à Blackheath Resources (TSXV : BHR). Avrupa Minerals (TSXV : AVU) est une autre petite entreprise possédant un projet de tungstène au Portugal. Vous pouvez en savoir plus sur le tungstène au Portugal ici.

8. Rwanda

Production minière : 650 MT

Le tungstène est l’un des minéraux de conflit les plus répandus au monde, ce qui signifie qu’au moins une partie est produite dans des zones de conflit et vendue pour perpétuer les combats. Même si le Rwanda se présente comme une source de minerais sans conflit, des inquiétudes subsistent quant à la production de tungstène du pays. Fairphone, une entreprise qui promeut une « électronique plus équitable », soutient la production de tungstène sans conflit au Rwanda.

Le Rwanda n'a produit que 650 tonnes de tungstène en 2017, soit une baisse considérable par rapport aux 820 tonnes de 2016. Cliquez ici pour en savoir plus sur le tungstène en Afrique.

9. Espagne

Production minière : 570 MT

La production espagnole de tungstène a chuté en 2017, s'établissant à 570 tonnes. C'est une baisse par rapport aux 650 tonnes de l'année précédente.

Il existe un certain nombre de sociétés engagées dans l'exploration, le développement et l'exploitation minière d'actifs de tungstène en Espagne. Les exemples incluent Almonty Industries (TSXV : AII), Ormonde Mining (LSE : ORM) et W Resources (LSE : WRES). Vous pouvez en savoir plus à leur sujet ici.

Maintenant que vous en savez plus sur la production de tungstène et d’où il vient, qu’aimeriez-vous savoir d’autre ? Posez-nous vos questions dans les commentaires ci-dessous.