Zirkonia, joka tunnetaan myös nimellä zirkoniumdioksidi, käsitellään tyypillisesti menetelmällä, jota kutsutaan "jauhekäsittelyreitiksi". Tämä sisältää useita vaiheita, mukaan lukien:

1. Kalsinointi: Zirkoniumyhdisteiden kuumentaminen korkeisiin lämpötiloihin zirkoniumoksidijauheen muodostamiseksi.

2. Jauhaminen: Jauha kalsinoitu zirkoniumoksidi halutun hiukkaskoon ja jakauman saavuttamiseksi.

3. Muotoilu: Jauhettu zirkoniumoksidijauhe muotoillaan sitten haluttuun muotoon, kuten pelleteiksi, lohkoiksi tai mukautettuihin muotoihin, käyttämällä tekniikoita, kuten puristamista tai valua.

4. Sintraus: Muotoiltu zirkoniumoksidi sintrataan korkeassa lämpötilassa lopullisen tiheän kiderakenteen saavuttamiseksi.

5. Viimeistely: Sintratulle zirkonialle voidaan tehdä lisäkäsittelyvaiheita, kuten hionta, kiillotus ja koneistus halutun pinnan viimeistelyn ja mittatarkkuuden saavuttamiseksi.

Tämä prosessi antaa zirkoniumoksidituotteille korkean lujuuden, kovuuden ja kulutuskestävyyden, mikä tekee niistä soveltuvia erilaisiin sovelluksiin teollisuuden, kuten ilmailun, lääketieteen ja tekniikan aloilla.

Zirkon on zirkoniumsilikaattimineraali, jota tyypillisesti käsitellään käyttämällä murskaus-, jauhatus-, magneettierotus- ja painovoimaerotustekniikoiden yhdistelmää. Malmista louhimisen jälkeen zirkonia käsitellään epäpuhtauksien poistamiseksi ja sen erottamiseksi muista mineraaleista. Tämä sisältää malmin murskaamisen hienoon kokoon ja sen sitten jauhamisen hiukkaskoon pienentämiseksi edelleen. Magneettierottelua käytetään sitten magneettisten mineraalien poistamiseen, ja painovoimaerotustekniikkaa käytetään zirkonin erottamiseen muista raskaista mineraaleista. Saatua zirkonirikastetta voidaan edelleen jalostaa ja prosessoida käytettäväksi erilaisissa teollisissa sovelluksissa.

Zirkoniumin valmistuksen raaka-aineita ovat yleensä zirkonihiekka (zirkoniumsilikaatti) ja baddeleyiitti (zirkoniumoksidi). Zirkonihiekka on ensisijainen zirkoniumin lähde, ja sitä louhitaan mineraalihiekkaesiintymistä. Baddeleyite on luonnossa esiintyvä zirkoniumoksidin muoto ja toinen zirkoniumin lähde. Nämä raaka-aineet prosessoidaan zirkoniumin uuttamiseksi, jota sitten käytetään useissa teollisissa sovelluksissa, mukaan lukien zirkoniummetallin, zirkoniumoksidin (zirkoniumoksidin) ja muiden zirkoniumyhdisteiden tuotanto.