زیرکونیوم یک عنصر شیمیایی با نماد Zr و عدد اتمی آن 40 است. شکل عنصری آن فلزی با نقطه ذوب بالا و خاکستری روشن به نظر می رسد. زیرکونیوم مستعد تشکیل یک لایه اکسید روی سطح خود است که ظاهری براق شبیه فولاد دارد. مقاومت در برابر خوردگی دارد و در اسید هیدروفلوئوریک و آکوا رژیا محلول است. در دماهای بالا، می تواند با عناصر غیر فلزی و بسیاری از عناصر فلزی واکنش داده و محلول های جامد تشکیل دهد.

زیرکونیوم به راحتی هیدروژن، نیتروژن و اکسیژن را جذب می کند. زیرکونیوم تمایل زیادی به اکسیژن دارد و اکسیژن محلول در زیرکونیوم در دمای 1000 درجه سانتی گراد می تواند حجم آن را به میزان قابل توجهی افزایش دهد. زیرکونیوم مستعد تشکیل یک لایه اکسید روی سطح خود است که ظاهری براق شبیه فولاد دارد. مقاومت در برابر خوردگی دارد، اما در اسید هیدروفلوئوریک و آکوا رژیا محلول است. در دماهای بالا، می تواند با عناصر غیر فلزی و بسیاری از عناصر فلزی واکنش داده و محلول های جامد تشکیل دهد. زیرکونیوم دارای خاصیت پلاستیسیته خوبی است و به آسانی به شکل صفحات، سیم و غیره پردازش می شود. زیرکونیوم مقاومت به خوردگی بهتری نسبت به تیتانیوم دارد و به نیوبیوم و تانتالیوم نزدیک می شود. زیرکونیوم و هافنیوم دو فلز با خواص شیمیایی مشابه هستند که در کنار هم وجود دارند و حاوی مواد رادیواکتیو هستند.

زیرکونیوم یک فلز کمیاب با مقاومت در برابر خوردگی شگفت انگیز، نقطه ذوب بسیار بالا، سختی و استحکام فوق العاده بالا است و به طور گسترده در هوا فضا، نظامی، واکنش های هسته ای و زمینه های انرژی اتمی استفاده می شود. محصولات تیتانیوم مقاوم در برابر خوردگی و بسیار مقاوم که در Shenzhou VI استفاده می‌شوند، مقاومت به خوردگی بسیار کمتری نسبت به زیرکونیوم دارند و نقطه ذوب آن در حدود 1600 درجه است. زیرکونیوم دارای نقطه ذوب بیش از 1800 درجه و زیرکونیا دارای نقطه ذوب بیش از 2700 درجه است. بنابراین، زیرکونیوم، به عنوان یک ماده هوافضا، در مقایسه با تیتانیوم، عملکرد بسیار بهتری در تمام جنبه ها دارد.