Zirkonioa Zr ikurra eta 40 zenbaki atomikoa dituen elementu kimiko bat da. Bere forma elementala urtze-puntu handiko metala da eta gris argia du. Zirkonioak bere gainazalean oxidozko film bat sortzeko joera du, altzairuaren antzeko itxura distiratsua duena. Korrosioarekiko erresistentzia du eta azido fluorhidrikoan eta aqua regian disolbagarria da. Tenperatura altuetan, elementu ez-metalikoekin eta elementu metaliko askorekin erreakziona dezake soluzio solidoak sortzeko.

Zirkonioak erraz xurgatzen ditu hidrogenoa, nitrogenoa eta oxigenoa; Zirkonioak oxigenoarekiko afinitate handia du, eta zirkonioan 1000 º C-tan disolbatutako oxigenoak bere bolumena nabarmen handitu dezake. Zirkonioak bere gainazalean oxidozko film bat sortzeko joera du, altzairuaren antzeko itxura distiratsua duena. Korrosioarekiko erresistentzia du, baina azido fluorhidrikoan eta aqua regian disolbagarria da. Tenperatura altuetan, elementu ez-metalikoekin eta elementu metaliko askorekin erreakziona dezake soluzio solidoak sortzeko. Zirkonioak plastikotasun ona du eta erraz prozesatzen da plakak, hariak, etab. Zirkonioak gas kopuru handia xurga dezake, hala nola oxigenoa, hidrogenoa eta nitrogenoa berotzean, eta hidrogenoa biltegiratzeko material gisa erabil daiteke. Zirkonioak titanioak baino korrosioarekiko erresistentzia hobea du, niobioa eta tantalioa hurbilduz. Zirkonioa eta hafnioa antzeko propietate kimikoak dituzten bi metal dira, elkarrekin bizi diren eta substantzia erradioaktiboak dituztenak.

Zirkonioa metal arraroa da, korrosioarekiko erresistentzia harrigarria, urtze-puntu oso altua, gogortasun eta indar oso handia duena, eta oso erabilia da aeroespazialean, militarretan, erreakzio nuklearretan eta energia atomikoetan. Shenzhou VI-n erabiltzen diren korrosioarekiko erresistenteak eta oso erresistenteak diren titaniozko produktuek zirkonioak baino askoz ere korrosioarekiko erresistentzia txikiagoa dute, 1600 gradu inguruko urtze-puntua dute. Zirkonioak 1800 gradutik gorako urtze-puntua du, eta zirkoniak 2700 gradutik gorakoa. Hori dela eta, zirkonioak, material aeroespaziale gisa, errendimendu handia du alderdi guztietan titanioarekin alderatuta.