Tantaloa Ta ikurra eta 73 zenbaki atomikoa dituen elementu kimiko bat da. Lehen tantalioa izenez ezagutzen zena, bere izena Tantalotik datorkio, greziar mitologiako gaizto bati. Tantaloa trantsizio metal arraroa, gogorra, urdin-grisa eta distiratsua da, oso korrosioarekiko erresistentea dena. Metal erregogorren taldekoa da, aleazioetan oso erabiliak diren osagai txiki gisa. Tantaloaren inertetasun kimikoak laborategiko ekipoetarako substantzia baliotsua bihurtzen du eta platinoaren ordezkoa. Gaur egun bere erabilera nagusia tantalioko kondentsadoreetan da, hala nola, telefono mugikorretan, DVD erreproduzigailuetan, bideo-joko sistemetan eta ordenagailuetan ekipamendu elektronikoetan. Tantaloa, beti kimikoki antzeko niobioarekin batera, tantalita, kolunbita eta koltan mineral taldeetan (kolumbita eta tantalita nahasketa bat, espezie mineral bereizi gisa aitortu ez arren). Tantaloa elementu teknologiko kritikotzat hartzen da.

Propietate fisikoak
Tantaloa iluna da (urdin-grisa), trinkoa, harikorra, oso gogorra, erraz fabrikatzen da eta beroa eta elektrizitatea oso eroalea da. Metala ezaguna da azidoen korrosioarekiko erresistentziagatik; izan ere, 150 °C-tik beherako tenperaturetan tantalioa ia guztiz immunea da normalean oldarkorra den aqua regia-ren erasoaren aurrean. Azido fluorhidrikoarekin edo fluoruro ioia eta sufre trioxidoa duten soluzio azidoekin disolbatu daiteke, baita potasio hidroxidoaren disoluzio batekin ere. Tantalioaren 3017 °C-ko urtze-puntu altua (5458 °C irakite-puntua) elementuen artean wolframioa, renioa eta osmioa metaletarako eta karbonoa baino ez dute gainditzen.

Tantaloa bi fase kristalinotan dago, alfa eta beta. Fase alfa harikorra eta biguna da; gorputzean zentratutako egitura kubikoa du (espazio taldea Im3m, sare-konstantea a = 0,33058 nm), Knoop-en gogortasuna 200–400 HN eta erresistentzia elektrikoa 15–60 µΩ⋅cm. Beta fasea gogorra eta hauskorra da; bere kristalaren simetria tetragonala da (espazio taldea P42/mnm, a = 1,0194 nm, c = 0,5313 nm), Knoop-en gogortasuna 1000–1300 HN da eta erresistentzia elektrikoa nahiko altua da 170–210 µΩ⋅cm-tan. Beta fasea metaegonkorra da eta alfa fasera bihurtzen da 750-775 °C-tan berotzean. Tantalo ontziratua ia erabat alfa fasea da, eta beta fasea, normalean, magnetron sputtering, lurrun kimikoen jalkitze edo deposizio elektrokimiko gatz urtutako soluzio eutektiko batetik lortutako film mehe gisa existitzen da.