Tantaloa Ta ikurra eta 73 zenbaki atomikoa dituen elementu kimiko bat da. Nukleoan 73 protoi dituzten tantalio atomoz osatuta dago. Tantaloa trantsizio metal arraroa, gogorra, urdin-grisa eta distiratsua da, korrosioarekiko oso erresistentea dena. Askotan beste metal batzuekin aleatzen da bere propietate mekanikoak hobetzeko eta hainbat aplikaziotan erabiltzen da, elektronika, aeroespaziala eta gailu medikoak barne.

Tantaloak hainbat propietate kimiko nabarmen ditu:

1. Korrosioarekiko erresistentzia: tantalioa oso korrosioarekiko erresistentea da, eta ingurune korrosiboetan erabiltzeko egokia da, hala nola, prozesaketa kimikoa eta inplante medikoak.

2. Urtze-puntu altua: Tantaloak oso urtze-puntu altua du, 3000 gradu Celsius baino gehiagokoa, eta horrek tenperatura altuko aplikazioetarako erabilgarria egiten du.

3. Inertetasuna: tantalioa inerte samarra da, hau da, ez du erraz erreakzionatzen beste elementu edo konposatu batzuekin baldintza normaletan.

4. Oxidazio-erresistentzia: tantalioak oxido-geruza babesgarria osatzen du airera jasaten denean, korrosioarekiko erresistentzia gehiago emanez.

Propietate horiek tantalioa baliotsua bihurtzen dute aplikazio industrial eta tekniko ugaritan.

Tantaloa hainbat prozesu geologikoren bidez eratzen da. Askotan beste mineral batzuekin batera aurkitzen da, hala nola kolunbita-tantalita (koltana), eta beste metal batzuen meatzaritzaren azpiproduktu gisa ateratzen da, eztainua adibidez. Tantaloa pegmatitetan aurkitzen da, hau da, ale lodiko arroka igneoetan, elementu arraroen kontzentrazio handiak izaten dituztenak.

Tanto-gordailuen eraketak labaren kristalizazioa eta hoztea dakar eta tantalioa duten mineralen ondorengo kontzentrazioa dakar prozesu geologikoen bidez, hala nola jarduera hidrotermala eta meteorizazioa. Denborarekin, prozesu hauek tantalioan aberatsak diren mineralak eratzen dituzte, eta tantalioa ateratzeko ustiatu eta prozesatu daitezke hainbat aplikazio industrial eta teknikotarako.

Tantaloa ez da berez magnetikoa. Ez-magnetikotzat hartzen da eta iragazkortasun magnetiko nahiko baxua du. Propietate honek tantalioa erabilgarria egiten du portaera ez magnetikoa behar den aplikazioetan, hala nola osagai elektronikoetan eta gailu medikoetan.