Tungstenoak Erdi Aroko historia luzea du, Alemaniako eztainu-meatzariek sarritan eztainu-minearekin batera etortzen zen mineral gogaikarri bat aurkitu zutela jakinarazi zutenean eta galdaketan eztainuaren etekina murrizten zutenean. Meatzariek ezizena jarri zioten otso mineralari eztainua "irensteko" joeragatik.
Tungstenoa elementu gisa identifikatu zuen lehen aldiz 1781ean, Carl Wilhelm Scheele kimikari suediarrak, hark aurkitu zuen azido berri bat, azido tungstikoa deitu zuena, gaur egun scheelite izenez ezagutzen den mineral batetik egin zitekeela. Scheele eta Torbern Bergman, Suediako Uppsalako irakasleak, azido horren ikatz-erredukzioa erabiltzeko ideia garatu zuten metal bat lortzeko.

Gaur egun ezagutzen dugun wolframioa, azkenean, metal gisa isolatu zuten 1783an bi kimikari espainiarrek, Juan Jose eta Fausto Elhuyar anaiek, wolframita izeneko mineralaren laginetan, azido tungstikoaren berdina zen eta wolframioaren ikur kimikoa (W) ematen diguna. . Aurkikuntzaren ondorengo lehen hamarkadetan zientzialariek elementuaren eta bere konposatuentzako hainbat aplikazio posible aztertu zituzten, baina wolframioaren kostu handiak oraindik ezinezkoa zen industriarako erabilerarako.
1847an, Robert Oxland izeneko ingeniari bati tungstenoa prestatu, eratu eta formatu metalikora murrizteko patente bat eman zitzaion, industria-aplikazioak kostu-eraginkorragoak eta, beraz, bideragarriak izan daitezen. Wolframioa duten altzairuak 1858an patentatzen hasi ziren, eta 1868an autogogortzen ziren lehen altzairuak sortu ziren. 1900eko Pariseko (Frantzia) Munduko Erakusketan %20 arteko wolframioko altzairuen forma berriak erakutsi ziren eta metala zabaltzen lagundu zuten. lan eta eraikuntza industriak; altzairu aleazio hauek gaur egun oraindik ere asko erabiltzen dira makina-taileretan eta eraikuntzan.

1904an, wolframiozko harizpizko lehen bonbillak patentatu ziren, eraginkortasun gutxiagokoak ziren eta azkarrago erretzen ziren karbono harizpizko lanparei lekua hartuz. Goritasun-bonbiletan erabiltzen diren harizpiak wolframioz egin dira harrezkero, eta ezinbestekoa da argiztapen artifizial modernoaren hazkuntza eta nonahi zabaltzeko.
Tresneriaren industrian, diamantearen antzeko gogortasuna eta iraunkortasun handiena zuten trokelak marraztu beharrak bultzatu zuen wolframiozko karburo zementudunen garapena 1920ko hamarkadan. Bigarren Mundu Gerraren osteko hazkunde ekonomiko eta industrialarekin, erreminta-materialetarako eta lata-piezetarako erabiltzen diren karburo zementudunen merkatua ere hazi zen. Gaur egun, wolframioa da metal erregogorren artean gehien erabiltzen dena, eta oraindik ere wolframitatik eta beste mineral batetik, scheelitetik ateratzen da, Elhuyar anaiek garatutako oinarrizko metodo bera erabiliz.

Tungstenoa altzairuarekin aleatzen da sarritan, tenperatura altuetan egonkorrak diren metal gogorrak sortzeko eta produktuak egiteko erabiltzen da, hala nola, abiadura handiko ebakitzeko tresnak eta suziri-motorreko toberak, baita ferro-tungstenoaren bolumen handiko aplikazioa itsasontzien proak gisa, batez ere izotz-hausleak. Wolframio metalikoko eta wolframiozko aleazio-errota-produktuek dentsitate handiko materiala (19,3 g/cm3) behar duten aplikazioetarako eskatzen dute, hala nola energia zinetikoko sartzaileak, kontrapisuak, bolanteak eta gobernadoreak Beste aplikazio batzuen artean, erradiazio-ezkutuak eta x izpien helburuak daude. .
Tungstenoak konposatuak ere sortzen ditu, adibidez, kaltzioarekin eta magnesioarekin, bonbilla fluoreszenteetan erabilgarriak diren propietate fosforeszenteak sortzen. Wolframio-karburoa konposatu oso gogorra da, wolframio-kontsumoaren % 65 inguru hartzen duena eta zulagailuen puntetan, abiadura handiko ebaketa-erreminten eta meatze-makinetan bezalako aplikazioetan erabiltzen da Wolframio-karburoa higadura-erresistentziagatik ezaguna da; izan ere, diamantezko erremintak erabiliz soilik moztu daiteke. Tungsteno karburoak eroankortasun elektrikoa eta termikoa eta egonkortasun handia ere erakusten ditu. Hala ere, hauskortasuna arazo handia da tentsio handiko aplikazio estrukturaletan eta metalekin loturiko konpositeen garapena ekarri zuen, hala nola kobaltoaren gehigarria karburo zementatu bat osatzeko.
Komertzialki, wolframioa eta bere formako produktuak (adibidez, aleazio astunak, kobrezko wolframioa eta elektrodoak) prentsaren eta sinterizazioaren bidez egiten dira forma garbian. Alanbre- eta hagaxka-produktuetarako, wolframioa prentsatu eta sinterizatu egiten da, eta, ondoren, estanpatu eta behin eta berriz marraztu eta errekostea egiten da, haragi handietatik alanbre meheetaraino iristen den ale-egitura luzea sortzeko.