Tantaal on keemiline element sümboliga Ta ja aatomnumbriga 73. See koosneb tantaali aatomitest, mille tuumas on 73 prootonit. Tantaal on haruldane kõva, sinakashall, läikiv siirdemetall, mis on väga korrosioonikindel. Seda legeeritakse sageli teiste metallidega, et parandada selle mehaanilisi omadusi ja seda kasutatakse mitmesugustes rakendustes, sealhulgas elektroonikas, lennunduses ja meditsiiniseadmetes.

Tantaalil on mitmeid märkimisväärseid keemilisi omadusi:

1. Korrosioonikindlus: Tantaal on väga korrosioonikindel, mistõttu see sobib kasutamiseks söövitavates keskkondades, nagu keemiline töötlemine ja meditsiinilised implantaadid.

2. Kõrge sulamistemperatuur: Tantaalil on väga kõrge sulamistemperatuur, üle 3000 kraadi Celsiuse järgi, mistõttu on see kasulik kõrge temperatuuriga rakendustes.

3. Inertsus: Tantaal on suhteliselt inertne, mis tähendab, et see ei reageeri normaalsetes tingimustes kergesti teiste elementide või ühenditega.

4. Oksüdatsioonikindlus: Tantaal moodustab õhuga kokkupuutel kaitsva oksiidikihi, tagades veelgi vastupidavuse korrosioonile.

Need omadused muudavad tantaali väärtuslikuks paljudes tööstuslikes ja tehnilistes rakendustes.

Tantaal tekib erinevate geoloogiliste protsesside käigus. Seda leidub sageli koos teiste mineraalidega, nagu kolumbiit-tantaliit (koltaan), ja seda ekstraheeritakse sageli teiste metallide, näiteks tina, kaevandamise kõrvalsaadusena. Tantaali leidub pegmatiitides, mis on jämedateralised tardkivimid, mis sisaldavad sageli suures kontsentratsioonis haruldasi elemente.

Tantaalimaardlate moodustumine hõlmab laava kristalliseerumist ja jahutamist ning sellele järgnevat tantaali sisaldavate mineraalide kontsentreerimist geoloogiliste protsesside kaudu, nagu hüdrotermiline aktiivsus ja ilmastikumõjud. Aja jooksul moodustavad need protsessid tantaalirikkaid maake, mida saab kaevandada ja töödelda tantaali ekstraheerimiseks mitmesuguste tööstuslike ja tehniliste rakenduste jaoks.

Tantaal ei ole oma olemuselt magnetiline. Seda peetakse mittemagnetiliseks ja sellel on suhteliselt madal magnetiline läbilaskvus. See omadus muudab tantaali kasulikuks rakendustes, kus on vaja mittemagnetilist käitumist, näiteks elektroonilistes komponentides ja meditsiiniseadmetes.