Kui Wisconsini kaguosa joogiveekaevudest avastati mikroelemendi molübdeeni (mah-LIB-den-um) kõrge sisaldus, tundusid piirkonna arvukad kivisöetuha ladestuskohad olevat tõenäoline saasteallikas.

Kuid mõned Duke'i ülikooli ja Ohio osariigi ülikooli teadlaste juhitud peeneteralised detektiivitööd on näidanud, et tiigid, mis sisaldavad elektrijaamades põletatud kivisöe jääke, ei ole saasteallikad.

See pärineb hoopis looduslikest allikatest.

"Tuginedes kohtuekspertiisi isotoopide "sõrmejälgede" ja vanuse määramise tehnikatega tehtud katsetele, pakuvad meie tulemused sõltumatuid tõendeid selle kohta, et kivisöe tuhk ei ole vee saasteallikas, " ütles Duke'i Nicholase kooli geokeemia ja veekvaliteedi professor Avner Vengosh. keskkond.

"Kui see molübdeenirikas vesi oleks tulnud kivisöe tuha leostumisest, oleks see suhteliselt noor, kuna see on ainult 20 või 30 aastat tagasi laetud piirkonna põhjaveekihti kivisöe tuha ladestustest," ütles Vengosh. "Selle asemel näitavad meie testid, et see pärineb sügavast maa-alusest ja on rohkem kui 300 aastat vana."

Katsed näitasid ka, et saastunud vee isotoop-sõrmejälg – selle boori ja strontsiumi isotoopide täpne suhe – ei ühtinud kivisöe põlemisjääkide isotoopsete sõrmejälgedega.

Need leiud "lahutavad" molübdeeni kivisöetuha ladestuskohtadest ja viitavad selle asemel, et see on põhjaveekihi kivimimaatriksis toimuvate looduslike protsesside tulemus, ütles uuringu osana juhtinud Ohio osariigi järeldoktor Jennifer S. Harkness. oma doktoritööst Duke'is.

Teadlased avaldasid oma eelretsenseeritud artikli sel kuul ajakirjas Environmental Science & Technology.

Väikesed kogused molübdeeni on nii loomade kui ka taimede jaoks hädavajalikud, kuid inimestel, kes seda liiga palju neelavad, on oht selliste probleemide tekkeks nagu aneemia, liigesevalu ja värinad.

Mõned Wisconsini kaguosas testitud kaevud sisaldasid kuni 149 mikrogrammi molübdeeni liitri kohta, mis on veidi enam kui kaks korda suurem kui Maailma Terviseorganisatsiooni ohutu joomise norm, mis on 70 mikrogrammi liitri kohta. USA keskkonnakaitseagentuur seab piiri veelgi madalamaks – 40 mikrogrammi liitri kohta.

Uue uuringu läbiviimiseks kasutasid Harkness ja tema kolleegid kohtuekspertiisi märgistusaineid, et määrata igas veeproovis boori ja strontsiumi isotoopide suhe. Nad mõõtsid ka iga proovi triitiumi ja heeliumi radioaktiivseid isotoope, millel on konstantne lagunemiskiirus ja mida saab kasutada proovi vanuse või põhjavees viibimise aja hindamiseks. Neid kahte leidude komplekti integreerides suutsid teadlased koondada üksikasjalikku teavet põhjavee ajaloo kohta, sealhulgas seda, millal see esimest korda põhjaveekihti imbus ja millist tüüpi kividega see aja jooksul suhtles.

"See analüüs näitas, et kõrge molübdeenisisaldusega vesi ei pärine söetuha ladestustest pinnal, vaid pigem molübdeenirikastest mineraalidest põhjaveekihi maatriksis ja keskkonnatingimustest sügavas põhjaveekihis, mis võimaldasid selle molübdeeni vabanemist põhjavesi,” selgitas Harkness.

"Selle uurimisprojekti ainulaadne on see, et see integreerib ühte uuringusse kaks erinevat meetodit - isotoopsed sõrmejäljed ja vanuse määramine," ütles ta.

Kuigi uuring keskendus Wisconsini joogiveekaevudele, on selle tulemused potentsiaalselt rakendatavad ka teistes sarnase geoloogiaga piirkondades.

Thomas H. Darrah, Ohio osariigi maateaduste dotsent, on Harknessi järeldoktori nõustaja Ohio osariigis ja oli uue uuringu kaasautor.