Se espera que los precios del molibdeno aumenten debido a la saludable demanda de la industria del petróleo y el gas y a una disminución en el crecimiento de la oferta.

Los precios del metal están en casi 13 dólares por libra, el más alto desde 2014 y más del doble en comparación con los niveles observados en diciembre de 2015.

Según la Asociación Internacional del Molibdeno, el 80 por ciento del molibdeno que se extrae cada año se utiliza para fabricar acero inoxidable, hierro fundido y superaleaciones.

"El molibdeno se utiliza en exploración, perforación, producción y refinación", dijo a Reuters George Heppel, del Grupo CRU, añadiendo que los altos precios han alentado la producción primaria del principal productor, China.

“La tendencia durante los próximos cinco años es la de un crecimiento muy bajo de la oferta procedente de fuentes de subproductos. A principios de la década de 2020, tendremos que reabrir las minas primarias para mantener el equilibrio del mercado”, señaló.

Según CRU Group, la demanda de molibdeno se prevé para este año en 577 millones de libras, de las cuales el 16 por ciento procederá del petróleo y el gas.

"Estamos viendo un repunte en los productos tubulares utilizados en el mercado de gas de esquisto de América del Norte", dijo David Merriman, analista senior de la consultora de metales Roskill. "Existe una fuerte correlación entre la demanda de molibdeno y el recuento de perforaciones activas".

Además, también está aumentando la demanda de las industrias aeroespacial y automovilística.

En cuanto a la oferta, aproximadamente la mitad del molibdeno se extrae como subproducto de la minería del cobre, y los precios se vieron respaldados por las interrupciones en las minas de cobre en 2017. De hecho, las preocupaciones sobre la oferta están aumentando, ya que la menor producción de las principales minas también podría afectar al mercado. este año.

La producción de Codelco de Chile disminuyó de 30.000 toneladas de molibdeno en 2016 a 28.700 toneladas en 2017, debido a menores leyes en su mina Chuquicamata.

Mientras tanto, la mina Sierra Gorda en Chile, en la que la minera de cobre polaca KGHM (FWB:KGHA) tiene una participación del 55 por ciento, produjo casi 36 millones de libras en 2017. Dicho esto, la compañía espera que la producción disminuya entre un 15 y un 20 por ciento también debido para bajar las leyes del mineral.