El año pasado, los precios del molibdeno comenzaron a recuperarse y muchos observadores del mercado predijeron que en 2018 el metal continuaría recuperándose.

El molibdeno estuvo a la altura de esas expectativas, y los precios tuvieron una tendencia alcista la mayor parte del año debido a la fuerte demanda del sector del acero inoxidable.

Con 2019 a la vuelta de la esquina, los inversores interesados ​​en el metal industrial se preguntan ahora sobre las perspectivas del molibdeno para el próximo año. Aquí, Investing News Network analiza las principales tendencias del sector y lo que le espera al molibdeno.

Tendencias del molibdeno 2018: resumen del año.

Los precios del molibdeno se recuperaron a lo largo de 2017, tras dos años consecutivos de caída.

"Ha habido nuevas ganancias en 2018, con precios aumentando a un promedio de 30,8 dólares EE.UU./kg en marzo de este año, pero desde entonces, los precios han comenzado a bajar, aunque ligeramente", afirma Roskill en su último informe sobre el molibdeno.

El precio del ferromolibdeno promedió unos 29 dólares por kilogramo en 2018, según la empresa de investigación.

De manera similar, General Moly (NYSEAMERICAN: GMO) dice que el molibdeno ha destacado constantemente entre los metales durante 2018.

"Creemos que los precios de los metales industriales están saliendo de sus mínimos", dijo Bruce D. Hansen, director ejecutivo de General Moly. "Con la fuerte economía estadounidense y los países desarrollados firmemente en la última etapa del ciclo económico que respaldan la demanda de metales, creemos que tenemos las bases para una recuperación de los metales industriales que es la marea creciente para levantar todos los barcos e impulsar aún más el molibdeno".

Hansen añadió que la continua y fuerte demanda de la industria del acero inoxidable y del petróleo y el gas, especialmente el sector mundial del gas natural licuado en rápida expansión, apuntaló el año más fuerte en cuatro años para los precios del molibdeno.

La mayor parte del molibdeno se utiliza en la producción de productos de acero, y parte de este consumo está vinculado a la actividad del sector del petróleo y el gas, donde los aceros que contienen molibdeno se utilizan en equipos de perforación y en refinerías de petróleo.

El año pasado, la demanda del metal fue un 18 por ciento mayor que la década anterior, gracias principalmente al mayor uso en aplicaciones de acero.

"Sin embargo, ha habido otros cambios significativos en la demanda de molibdeno durante el mismo período, concretamente dónde se consume este molibdeno", dice Roskill.

Según la firma de investigación, el consumo en China aumentó un 15 por ciento entre 2007 y 2017.

"El aumento de la participación de China en el consumo en la última década se ha producido a expensas de otros países industrializados: la demanda en Estados Unidos [y Europa] se ha reducido durante el mismo período".

En 2018, el consumo del sector del petróleo y el gas debería haber seguido creciendo, pero más lentamente que en 2017. “[Eso se debe a que] el número de plataformas de petróleo y gas operativas en todo el mundo ha seguido creciendo hasta ahora en 2018, pero a un ritmo más lento. ritmo que el año pasado”, explica Roskill.

En términos de oferta, los analistas estiman que alrededor del 60 por ciento del suministro mundial de molibdeno proviene de un subproducto de la fundición de cobre, y la mayor parte del resto proviene de fuentes primarias.

La producción de molibdeno aumentó un 14 por ciento en 2017, recuperándose de dos años consecutivos de caída.

"El aumento de la producción primaria en 2017 se debió principalmente a una mayor producción en China, donde algunas grandes minas primarias, como JDC Moly, aumentaron la producción en respuesta al aumento de la demanda, mientras que la producción primaria también aumentó en Estados Unidos", dice Roskill en su informe sobre el molibdeno.

Perspectivas del molibdeno para 2019: la demanda se mantendrá fuerte.

De cara al futuro, Hansen dijo que el molibdeno es duro y resistente, como lo demuestra su precio estable durante un tercer trimestre lento para los metales y las materias primas.

“Las tensiones comerciales seguirán causando inquietud, pero con el tiempo, los acuerdos comerciales reales serán mejores que los temores a lo desconocido, ya que las partes estarán motivadas a compartir beneficios en lugar de infligir dolor. El cobre ya está mostrando signos de recuperación. Otros metales como el molibdeno tendrán su merecido”, añadió.

Hablando sobre el futuro del mercado a principios de este año, el consultor del grupo CRU, George Heppel, dijo que se necesitan precios altos para fomentar la producción primaria del principal productor, China.

“La tendencia durante los próximos cinco años es la de un crecimiento muy bajo de la oferta procedente de fuentes de subproductos. A principios de la década de 2020, necesitaremos que se reabran las minas primarias para mantener el equilibrio del mercado”.

CRU pronostica una demanda de molibdeno de 577 millones de libras en 2018, de las cuales el 16 por ciento provendrá del petróleo y el gas. Eso está por debajo del promedio histórico anterior a 2014 del 20 por ciento, pero sigue siendo un aumento notable en los últimos años.

"La caída del precio del petróleo en 2014 eliminó alrededor de 15 millones de libras de demanda de molibdeno", dijo Heppel. "La demanda ahora parece saludable".

De cara al futuro, se espera que continúe el crecimiento de la demanda, lo que debería estimular la reactivación de la capacidad ociosa y el inicio de la producción de nuevas minas.

“Sin embargo, hasta que esos nuevos proyectos entren en funcionamiento, es probable que se produzcan déficits en el mercado a corto plazo, seguidos de varios años de superávits a medida que la nueva oferta se vuelve más que suficiente para satisfacer la creciente demanda”, pronostica Roskill.