El tungsteno, también conocido como wolframio, tiene muchas aplicaciones. Se utiliza comúnmente para producir electricidad.alambres, y para calefacción ycontactos electricos.

El metal crítico también se utiliza ensoldadura, aleaciones de metales pesados, disipadores de calor, álabes de turbinas y como sustituto del plomo en balas.

Según el informe más reciente del Servicio Geológico de EE. UU. sobre el metal, la producción mundial de tungsteno fue de 95.000 TM en 2017, frente a las 88.100 TM de 2016.

Este aumento se produjo a pesar de la reducción de la producción de Mongolia, Ruanda y España. Un gran impulso a la producción provino del Reino Unido, donde la producción aumentó alrededor del 50 por ciento.

El precio del tungsteno comenzó a subir a principios de 2017 y tuvo una buena racha durante el resto del año, pero los precios del tungsteno terminaron 2018 relativamente estables.

Aun así, la importancia del tungsteno en aplicaciones industriales, desde teléfonos inteligentes hasta baterías de automóviles, significa que la demanda no desaparecerá pronto. Teniendo esto en cuenta, vale la pena saber qué países producen más tungsteno. Aquí hay una descripción general de las naciones con mayor producción el año pasado.

1.China

Producción minera: 79.000 TM

China produjo más tungsteno en 2017 que en 2016 y siguió siendo el mayor productor del mundo por un amplio margen. En total, el año pasado produjo 79.000 TM de tungsteno, frente a las 72.000 TM del año anterior.

Es posible que la producción china de tungsteno caiga en el futuro: la nación asiática ha limitado la cantidad de licencias de extracción y exportación de tungsteno que otorga, y ha impuesto cuotas a la producción de concentrado de tungsteno. El país también ha aumentado recientemente las inspecciones ambientales.

Además de ser el mayor productor de tungsteno del mundo, China es también el principal consumidor de este metal. También fue la principal fuente de tungsteno importado a los EE. UU. en 2017, aportando supuestamente el 34 por ciento por un valor de 145 millones de dólares. Los aranceles impuestos por Estados Unidos a los productos chinos como parte de una guerra comercial entre los dos países que comenzó en 2018 pueden afectar esas cifras en el futuro.

2.Vietnam

Producción minera: 7.200 TM

A diferencia de China, Vietnam experimentó otro aumento en la producción de tungsteno en 2017. Produjo 7.200 TM del metal en comparación con las 6.500 TM del año anterior. Masan Resources, de propiedad privada, gestiona la mina Nui Phao, con sede en Vietnam, que, según afirma, es la mayor mina productora de tungsteno fuera de China. También es uno de los productores de tungsteno de menor costo del mundo.

3. Rusia

Producción minera: 3.100 TM

La producción de tungsteno de Rusia se mantuvo estable entre 2016 y 2017, llegando a 3.100 TM en ambos años. Esta meseta se produjo a pesar de la orden del presidente Vladimir Putin de reanudar la producción en el campo de tungsteno y molibdeno de Tyrnyauz. A Putin le gustaría que se estableciera un complejo de minería y procesamiento a gran escala.

Wolfram Company es el mayor productor de productos de tungsteno del país, según su sitio web, y la compañía afirma que cada año produce hasta 1.000 toneladas de polvo metálico de tungsteno, además de hasta 6.000 toneladas de óxido de tungsteno y hasta 800 toneladas de carburo de tungsteno. .

4.Bolivia

Producción minera: 1.100 TM

Bolivia empató con el Reino Unido en producción de tungsteno en 2017. A pesar de las medidas para promover la industria del tungsteno en el país, la producción de Bolivia se mantuvo estable en 1.100 TM.

La industria minera boliviana está fuertemente influenciada por Comibol, la empresa minera estatal del país. La compañía reportó una ganancia de 53,6 millones de dólares para el año fiscal 2017.

5. Reino Unido

Producción minera: 1.100 TM

El Reino Unido experimentó un gran salto en la producción de tungsteno en 2017, con una producción que aumentó a 1.100 TM en comparación con las 736 TM del año anterior. Es probable que Wolf Minerals sea en gran medida responsable del aumento; En el otoño de 2015, la empresa abrió la mina de tungsteno Drakelands (anteriormente conocida como Hemerdon) en Devon.

Según la BBC, Drakelands fue la primera mina de tungsteno que se abrió en Gran Bretaña en más de 40 años. Sin embargo, cerró en 2018 después de que Wolf entrara en administración. Según se informó, la empresa no pudo cumplir con sus requisitos de capital de trabajo a corto plazo. Puede leer más sobre el tungsteno en el Reino Unido aquí.

6.Austria

Producción minera: 950 TM

Austria produjo 950 TM de tungsteno en 2017, frente a las 954 TM del año anterior. Gran parte de esa producción puede atribuirse a la mina Mittersill, situada en Salzburgo y que alberga el depósito de tungsteno más grande de Europa. La mina es propiedad de Sandvik (STO:SAND).

7.Portugal

Producción minera: 680 TM

Portugal es uno de los pocos países de esta lista que experimentó un aumento en la producción de tungsteno en 2017. Produjo 680 TM del metal, frente a las 549 TM del año anterior.

La mina Panasqueira es la mayor mina productora de tungsteno de Portugal. La antigua mina Borralha, que alguna vez fue la segunda mina de tungsteno más grande de Portugal, actualmente es propiedad de Blackheath Resources (TSXV:BHR). Avrupa Minerals (TSXV:AVU) es otra empresa más pequeña con un proyecto de tungsteno en Portugal. Puede leer más sobre el tungsteno en Portugal aquí.

8. Ruanda

Producción minera: 650 TM

El tungsteno es uno de los minerales conflictivos más comunes en el mundo, lo que significa que al menos una parte se produce en zonas de conflicto y se vende para perpetuar los combates. Si bien Ruanda se ha promocionado como una fuente de minerales libres de conflictos, persisten las preocupaciones sobre la producción de tungsteno del país. Fairphone, una empresa que promueve una “electrónica más justa”, apoya la producción de tungsteno libre de conflictos en Ruanda.

Ruanda produjo solo 650 TM de tungsteno en 2017, un poco menos que las 820 TM de 2016. Haga clic aquí para obtener más información sobre el tungsteno en África.

9. España

Producción minera: 570 TM

La producción de tungsteno en España cayó en 2017, situándose en 570 TM. Eso es menos que las 650 TM del año anterior.

Existen diversas empresas dedicadas a la exploración, desarrollo y explotación de activos de tungsteno en España. Los ejemplos incluyen Almonty Industries (TSXV:AII), Ormonde Mining (LSE:ORM) y W Resources (LSE:WRES). Puedes leer más sobre ellos aquí.

Ahora que sabes más sobre la producción de tungsteno y de dónde viene, ¿qué más te gustaría saber? Háganos sus preguntas en los comentarios a continuación.