Aplicaciones prácticas del alambre de tungsteno

Además de ser esencial para la producción de filamentos de lámparas enrollados para productos de iluminación, el alambre de tungsteno es útil para otros productos donde sus propiedades de alta temperatura son valiosas. Por ejemplo, debido a que el tungsteno se expande casi al mismo ritmo que el vidrio de borosilicato, los tamaños de alambre más gruesos se enderezan, se rectifican y se cortan en piezas de varilla que se utilizan para sellar piezas de plomo de vidrio a metal en las industrias electrónica y de iluminación.
El alambre de tungsteno se usa ampliamente en aplicaciones de dispositivos médicos donde se utiliza corriente eléctrica y donde la precisión es crítica. Por ejemplo, el alambre de tungsteno se utiliza para fabricar sondas para la técnica médica de electrocauterización, en la que una sonda de metal se calienta mediante corriente eléctrica hasta obtener un brillo rojo apagado y se aplica al tejido objetivo para cortarlo y cauterizarlo; básicamente, para eliminar un crecimiento no deseado y mitigar el sangrado. El alambre de tungsteno se puede utilizar en forma de sonda sólida, recta y cónica o en tramos que se pueden curvar en un bucle que actúa como herramienta de corte. Con su alto punto de fusión, el tungsteno mantiene su forma y no se flexiona ni se deforma a las temperaturas necesarias para cortar y cauterizar tejido de manera eficiente.

A pesar de no ser un material particularmente conductor, el alambre de tungsteno es muy valioso para fines de estimulación cerebral y sondeo neuronal, donde el diámetro del alambre debe ser increíblemente pequeño y estrecho. Con un diámetro pequeño y una longitud larga, el alambre de tungsteno mantiene su rectitud y forma (características que son vitales para la precisión direccional) mucho más que cualquier otro metal. Además, los altos valores de tracción del alambre de tungsteno ofrecen una alternativa rentable a los metales especiales para alambres guía dirigibles en procedimientos médicos mínimamente invasivos. Su alta densidad también hace que el alambre de tungsteno sea altamente radiopaco, lo que le permite sobresalir en aplicaciones fluoroscópicas.
Para su uso en hornos industriales, el alambre de tungsteno mantiene su forma a las temperaturas más altas, lo que lo hace excelente para estructuras de soporte, tapetes para hornos y otras superficies que soportan peso y que necesitan mantener la posición del objeto que se somete a las temperaturas del horno. La resistencia al calor del alambre de tungsteno le permite sostener el objeto en la ubicación adecuada en la zona caliente sin hundirse, colapsar, desmoronarse o mover el objeto fuera de la posición óptima.

Ser el único material adecuado para las altísimas temperaturas necesarias para convertir el silicio fundido puro en un cristal cilíndrico, que luego se enfría, se corta en obleas y se pule para proporcionar sustratos para semiconductores. Además, el alambre de tungsteno se utiliza en las sondas utilizadas para Pruebe los circuitos integrados cuando todavía estén en forma de oblea monocristalina.
Otra aplicación industrial en la que las propiedades de alta temperatura del alambre de tungsteno resultan indispensables es en los boroscopios utilizados para tomar medidas del espacio interior de ambientes con temperaturas muy altas. Para áreas que son inaccesibles por otros medios, estos boroscopios se usan comúnmente en la inspección de motores, turbinas, tuberías y tanques.
Con su presión de vapor extremadamente baja a altas temperaturas, el alambre de tungsteno también se utiliza en las bobinas de metalización al vacío utilizadas en el proceso de recubrimiento de las superficies de productos plásticos de bajo costo, como juguetes, joyas, envases de cosméticos y pequeñas piezas decorativas, con el metal se evapora. Los productos o piezas se colocan al vacío con el metal de recubrimiento, que se calienta con las bobinas hasta que se evapora; el vapor se deposita en los productos/piezas, cubriendo rápida y completamente las superficies con una película fina y uniforme del vapor metálico.