El niobio se obtiene principalmente mediante un proceso llamado método brasileño del pirocloro. El proceso de extracción consta de varias etapas:

1. Minería: El primer paso consiste en extraer minerales que contienen niobio, que a menudo están asociados con otros minerales como el tantalio, el estaño y el titanio. Brasil y Canadá son los principales productores de mineral de niobio.

2. Beneficio del mineral: el mineral extraído se procesa para concentrar minerales de niobio. Por lo general, esto implica trituración, molienda y diversas técnicas de separación para separar los minerales que contienen niobio de otros componentes del mineral.

3. Refinación: El mineral de niobio concentrado se somete a procesos de refinación adicionales para eliminar impurezas y producir concentrado de niobio de alta pureza. Esto puede implicar procesamiento químico, lixiviación y extracción con solventes para obtener compuestos de niobio purificados.

4. Reducción: El compuesto de niobio purificado luego se reduce a niobio metálico mediante un proceso de alta temperatura, generalmente utilizando técnicas como el proceso de reducción aluminotérmica. Esto da como resultado la producción de niobio metálico en forma de polvo.

5. Consolidación: Luego, el polvo de niobio se consolida en una forma sólida mediante procesos como pulvimetalurgia, forjado u otras técnicas de formación para producir lingotes, láminas u otras formas deseadas de niobio.

En general, la fabricación de niobio implica una serie de pasos para extraer, refinar y procesar minerales que contienen niobio para obtener niobio metálico de alta pureza para su uso en una variedad de aplicaciones industriales.