Volframo havas longan kaj fabelan historion devenantan de la Mezepoko, kiam stanministoj en Germanio raportis trovi ĝenan mineralon kiu ofte venis kune kun stana erco kaj reduktis la rendimenton de stano dum fandado. La ministoj moknomis la mineralon lupframon pro ĝia emo "vori" stanon "kiel lupo".
Volframo unue estis identigita kiel elemento en 1781, fare de la sveda kemiisto Carl Wilhelm Scheele, kiu malkovris ke nova acido, kiun li nomis tungstacido, povus esti farita el mineralo nun konata kiel skeelito. Scheele kaj Torbern Bergman, profesoro en Upsalo, Svedio, evoluigis la ideon uzi lignokarbredukton de tiu acido por akiri metalon.

Volframo tia kia ni konas ĝin hodiaŭ estis finfine izolita kiel metalo en 1783 fare de du hispanaj kemiistoj, fratoj Juan Jose kaj Fausto Elhuyar, en specimenoj de la mineralo nomita wolframito, kiu estis identa al tungstacido kaj kiu donas al ni la kemian simbolon de volframo (W) . En la unuaj jardekoj post la eltrovaĵo sciencistoj esploris diversajn eblajn aplikojn por la elemento kaj ĝiaj kunmetaĵoj, sed la alta kosto de volframo igis ĝin daŭre nepraktika por industria uzo.
En 1847, inĝeniero nomita Robert Oxland ricevis patenton por prepari, formi kaj redukti volframon al ĝia metala formato, igante industriajn aplikojn pli kostefikaj kaj tial, pli realigeblaj. Ŝtaloj kiuj enhavas volframon komencis esti patentitaj en 1858, kondukante al la unuaj mem-hardiĝantaj ŝtaloj en 1868. Novaj formoj de ŝtaloj kun ĝis 20% volframo estis elmontritaj ĉe la Monda Ekspozicio de 1900 en Parizo, Francio, kaj helpis vastigi la metalon. industrioj de laboro kaj konstruo; ĉi tiuj ŝtalalojoj daŭre estas vaste uzitaj en maŝinbutikoj kaj konstruo hodiaŭ.

En 1904, la unuaj volframfilamentaj ampoloj estis patentitaj, prenante la lokon de karbonfilamentlampoj kiuj estis malpli efikaj kaj forbrulis pli rapide. Filamentoj uzitaj en inkandeskaj ampoloj estis faritaj el volframo ekde tiam, igante ĝin esenca por la kresko kaj ĉieeco de moderna artefarita lumigado.
En la ilarindustrio, la bezono de tirado de ĵetkuboj kun diamantsimila malmoleco kaj maksimuma fortikeco movis la evoluon de cementitaj volframkarbidoj en la 1920-aj jaroj. Kun la ekonomia kaj industria kresko post la 2-a Mondmilito, ankaŭ kreskis la merkato de cementaj karbidoj uzataj por ilaj materialoj kaj ladskatoloj. Hodiaŭ, volframo estas la plej vaste uzita el la obstinaj metaloj, kaj ĝi daŭre estas eltirita ĉefe de wolframito kaj alia mineralo, skeelito, uzante la saman bazan metodon evoluigitan fare de la Elhuyar-fratoj.

Volframo estas ofte alojita kun ŝtalo por formi malmolajn metalojn kiuj estas stabilaj ĉe altaj temperaturoj kaj uzataj por fari produktojn kiel altrapidajn tranĉilojn kaj raketmotorajutojn, same kiel la grandan volumenan aplikon de fero-tungsteno kiel la pruoj de ŝipoj, precipe glacirompiloj. Metalaj volframoj kaj volframaj alojaj muelejproduktoj estas postulataj je aplikoj en kiuj alta denseca materialo (19.3 g/cm3) estas postulata, kiel ekzemple kineta energia penetriloj, kontraŭpeziloj, inerciradoj kaj guberniestroj Aliaj aplikoj inkluzivas radiajn ŝildojn kaj rentgen-celojn. .
Volframo ankaŭ formas kunmetaĵojn - ekzemple, kun kalcio kaj magnezio, produktante fosforeskajn trajtojn kiuj estas utilaj en fluoreskaj ampoloj. Volframkarbido estas ekstreme malmola kunmetaĵo, kiu respondecas pri ĉirkaŭ 65% de volframo-konsumo kaj estas uzata en aplikoj kiel la pintoj de boriloj, altrapidaj tranĉiloj kaj minindustriaj maŝinoj Volframkarbido estas fama pro sia eluziĝorezisto; fakte, ĝi povas esti tranĉita nur per diamantaj iloj. Volframkarbido ankaŭ elmontras elektran kaj termikan konduktivecon, kaj altan stabilecon. Tamen, ĝi fragileco estas problemo en tre stresitaj strukturaj aplikoj kaj kaŭzis la evoluon de metal-ligitaj kunmetaĵoj, kiel ekzemple la aldono de kobalto por formi cementitan karbidon.
Komerce, volframo kaj ĝiaj formaj produktoj - kiel ekzemple pezaj alojoj, kupra volframo, kaj elektrodoj - estas faritaj per premado kaj sinterizado en preskaŭ neta formo. Por drato kaj bastono forĝitaj produktoj, volframo estas premita kaj sinterigita, sekvita per svingado kaj ripeta desegnaĵo kaj kalciado, por produkti karakterizan longforman grenstrukturon kiu portas inten en pretaj produktoj intervalantaj de grandaj bastonoj ĝis tre maldikaj dratoj.