Το νικέλιο είναι ένα σκληρό, όλκιμο και σιδηρομαγνητικό μέταλλο που είναι εξαιρετικά γυαλισμένο και ανθεκτικό στη διάβρωση. Το νικέλιο ανήκει στην ομάδα των σιδερένιων στοιχείων. Ο πυρήνας της Γης αποτελείται κυρίως από στοιχεία σιδήρου και νικελίου. Τα πετρώματα σιδήρου μαγνησίου στον φλοιό περιέχουν περισσότερο νικέλιο από τα πετρώματα αλουμινίου πυριτίου, για παράδειγμα, ο περιδοτίτης περιέχει 1000 φορές περισσότερο νικέλιο από τον γρανίτη και το γάβρο περιέχει 80 φορές περισσότερο νικέλιο από τον γρανίτη.

χημική ιδιότητα

Οι χημικές ιδιότητες είναι πιο δραστικές, αλλά πιο σταθερές από τον σίδηρο. Δύσκολα οξειδώνεται στον αέρα σε θερμοκρασία δωματίου και δεν αντιδρά εύκολα με πυκνό νιτρικό οξύ. Το λεπτό σύρμα νικελίου είναι εύφλεκτο και αντιδρά με αλογόνα όταν θερμαίνεται, διαλύοντας αργά σε αραιό οξύ. Μπορεί να απορροφήσει σημαντική ποσότητα αερίου υδρογόνου.