Το βολφράμιο, γνωστό και ως wolfram, έχει πολλές εφαρμογές. Χρησιμοποιείται συνήθως για την παραγωγή ηλεκτρικούσύρματα, και για θέρμανση καιηλεκτρικές επαφές.

Το κρίσιμο μέταλλο χρησιμοποιείται επίσης σεσυγκόλληση, κράματα βαρέων μετάλλων, ψύκτρες, πτερύγια τουρμπίνας και ως υποκατάστατο του μολύβδου στις σφαίρες.

Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση του Αμερικανικού Γεωλογικού Ινστιτούτου για το μέταλλο, η παγκόσμια παραγωγή βολφραμίου έφτασε τους 95.000 τόνους το 2017, από 88.100 τόνους του 2016.

Αυτή η αύξηση ήρθε παρά τη μειωμένη παραγωγή από τη Μογγολία, τη Ρουάντα και την Ισπανία. Μεγάλη ώθηση στην παραγωγή προήλθε από το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου η παραγωγή αυξήθηκε περίπου κατά 50%.

Η τιμή του βολφραμίου άρχισε να αυξάνεται στις αρχές του 2017 και είχε καλή πορεία για το υπόλοιπο του έτους, αλλά οι τιμές του βολφραμίου έκλεισαν το 2018 σχετικά σταθερές.

Ακόμα κι έτσι, η σημασία του βολφραμίου στις βιομηχανικές εφαρμογές, από smartphone έως μπαταρίες αυτοκινήτων, σημαίνει ότι η ζήτηση δεν θα εξαφανιστεί σύντομα. Έχοντας αυτό κατά νου, αξίζει να γνωρίζετε ποιες χώρες παράγουν το περισσότερο βολφράμιο. Ακολουθεί μια επισκόπηση των χωρών με κορυφαία παραγωγή πέρυσι.

1. Κίνα

Παραγωγή ορυχείου: 79.000 MT

Η Κίνα παρήγαγε περισσότερο βολφράμιο το 2017 από ό,τι το 2016 και παρέμεινε ο μεγαλύτερος παραγωγός στον κόσμο με μεγάλη διαφορά. Συνολικά, έβγαλε 79.000 MT βολφραμίου πέρυσι, από 72.000 MT το προηγούμενο έτος.

Είναι πιθανό η κινεζική παραγωγή βολφραμίου να μειωθεί στο μέλλον - το ασιατικό έθνος έχει περιορίσει την ποσότητα αδειών εξόρυξης βολφραμίου και εξαγωγής που χορηγεί και έχει επιβάλει ποσοστώσεις στην παραγωγή συμπυκνωμένου βολφραμίου. Η χώρα έχει επίσης πρόσφατα αυξήσει τις περιβαλλοντικές επιθεωρήσεις.

Εκτός από το ότι είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός βολφραμίου στον κόσμο, η Κίνα είναι επίσης ο κορυφαίος καταναλωτής του μετάλλου στον κόσμο. Ήταν η κύρια πηγή βολφραμίου που εισήχθη στις ΗΠΑ και το 2017, αποφέροντας σύμφωνα με πληροφορίες το 34% σε αξία 145 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι δασμοί που επιβλήθηκαν από τις ΗΠΑ σε κινεζικά προϊόντα ως μέρος ενός εμπορικού πολέμου μεταξύ των δύο χωρών που ξεκίνησε το 2018 μπορεί να επηρεάσουν αυτούς τους αριθμούς που θα προχωρήσουν.

2. Βιετνάμ

Παραγωγή ορυχείου: 7.200 MT

Σε αντίθεση με την Κίνα, το Βιετνάμ γνώρισε άλλο ένα άλμα στην παραγωγή βολφραμίου το 2017. Έκανε 7.200 MT μετάλλου σε σύγκριση με 6.500 MT το προηγούμενο έτος. Η ιδιωτική Masan Resources διαχειρίζεται το ορυχείο Nui Phao με έδρα το Βιετνάμ, το οποίο λέει ότι είναι το μεγαλύτερο ορυχείο παραγωγής βολφραμίου εκτός Κίνας. Είναι επίσης ένας από τους φθηνότερους παραγωγούς βολφραμίου στον κόσμο.

3. Ρωσία

Παραγωγή ορυχείου: 3.100 MT

Η παραγωγή βολφραμίου της Ρωσίας ήταν σταθερή από το 2016 έως το 2017, φθάνοντας στους 3.100 τόνους και τα δύο χρόνια. Αυτό το οροπέδιο ήρθε παρά την εντολή του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν να ξαναρχίσει η παραγωγή στο κοίτασμα βολφραμίου-μολυβδαινίου Tyrnyauz. Ο Πούτιν θα ήθελε να δει να δημιουργηθεί ένα συγκρότημα εξόρυξης και επεξεργασίας μεγάλης κλίμακας.

Η Wolfram Company είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός προϊόντων βολφραμίου στη χώρα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, και η εταιρεία ισχυρίζεται ότι κάθε χρόνο παράγει έως και 1.000 τόνους μεταλλικής σκόνης βολφραμίου, συν έως και 6.000 τόνους οξειδίου βολφραμίου και έως 800 τόνους καρβιδίου βολφραμίου .

4. Βολιβία

Παραγωγή ορυχείου: 1.100 MT

Η Βολιβία ισοδυναμεί με το Ηνωμένο Βασίλειο για την παραγωγή βολφραμίου το 2017. Παρά τις κινήσεις για την προώθηση της βιομηχανίας βολφραμίου στη χώρα, η παραγωγή της Βολιβίας παρέμεινε σταθερή στους 1.100 τόνους.

Η βιομηχανία εξόρυξης της Βολιβίας επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την Comibol, την κρατική εταιρεία εξόρυξης-ομπρέλα της χώρας. Η εταιρεία ανέφερε κέρδη 53,6 εκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2017.

5. Ηνωμένο Βασίλειο

Παραγωγή ορυχείου: 1.100 MT

Το Ηνωμένο Βασίλειο σημείωσε ένα τεράστιο άλμα στην παραγωγή βολφραμίου το 2017, με την παραγωγή να αυξάνεται σε 1.100 MT σε σύγκριση με 736 MT το προηγούμενο έτος. Η Wolf Minerals είναι πιθανώς σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνη για την αύξηση. το φθινόπωρο του 2015, η εταιρεία άνοιξε το ορυχείο βολφραμίου Drakelands (παλαιότερα γνωστό ως Hemerdon) στο Ντέβον.

Σύμφωνα με το BBC, το Drakelands ήταν το πρώτο ορυχείο βολφραμίου που άνοιξε στη Βρετανία εδώ και πάνω από 40 χρόνια. Ωστόσο, έκλεισε το 2018 αφού ο Wolf πήγε στη διοίκηση. Σύμφωνα με πληροφορίες, η εταιρεία δεν μπόρεσε να καλύψει τις βραχυπρόθεσμες απαιτήσεις κεφαλαίου κίνησης. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για το βολφράμιο στο Ηνωμένο Βασίλειο εδώ.

6. Αυστρία

Παραγωγή ορυχείου: 950 MT

Η Αυστρία παρήγαγε 950 τόνους βολφραμίου το 2017 σε σύγκριση με 954 τόνους βολφραμίου το προηγούμενο έτος. Μεγάλο μέρος αυτής της παραγωγής μπορεί να αποδοθεί στο ορυχείο Mittersill, το οποίο βρίσκεται στο Σάλτσμπουργκ και φιλοξενεί το μεγαλύτερο κοίτασμα βολφραμίου στην Ευρώπη. Το ορυχείο ανήκει στην Sandvik (STO:SAND).

7. Πορτογαλία

Παραγωγή ορυχείου: 680 MT

Η Πορτογαλία είναι μία από τις λίγες χώρες σε αυτόν τον κατάλογο που σημείωσε αύξηση στην παραγωγή βολφραμίου το 2017. Έδωσε 680 MT μετάλλου, από 549 MT το προηγούμενο έτος.

Το ορυχείο Panasqueira είναι το μεγαλύτερο ορυχείο παραγωγής βολφραμίου της Πορτογαλίας. Το παλαιότερο ορυχείο Borralha, που κάποτε ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο ορυχείο βολφραμίου στην Πορτογαλία, ανήκει σήμερα στην Blackheath Resources (TSXV:BHR). Η Avrupa Minerals (TSXV:AVU) είναι μια άλλη μικρότερη εταιρεία με έργο βολφραμίου στην Πορτογαλία. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για το βολφράμιο στην Πορτογαλία εδώ.

8. Ρουάντα

Παραγωγή ορυχείου: 650 MT

Το βολφράμιο είναι ένα από τα πιο κοινά ορυκτά συγκρούσεων στον κόσμο, πράγμα που σημαίνει ότι τουλάχιστον ένα μέρος του παράγεται σε ζώνες συγκρούσεων και πωλείται για να διαιωνίσει τις μάχες. Ενώ η Ρουάντα έχει προβληθεί ως πηγή ορυκτών χωρίς συγκρούσεις, εξακολουθούν να ανησυχούν για την παραγωγή βολφραμίου από τη χώρα. Η Fairphone, μια εταιρεία που προωθεί τα «δίκαιότερα ηλεκτρονικά», υποστηρίζει την παραγωγή βολφραμίου χωρίς συγκρούσεις στη Ρουάντα.

Η Ρουάντα παρήγαγε μόλις 650 MT βολφραμίου το 2017, αρκετά χαμηλότερα από 820 MT το 2016. Κάντε κλικ εδώ για να μάθετε περισσότερα για το βολφράμιο στην Αφρική.

9. Ισπανία

Παραγωγή ορυχείου: 570 MT

Η παραγωγή βολφραμίου της Ισπανίας μειώθηκε το 2017, φτάνοντας τους 570 τόνους. Αυτό είναι χαμηλότερο από 650 MT το προηγούμενο έτος.

Υπάρχουν πολλές εταιρείες που ασχολούνται με την εξερεύνηση, ανάπτυξη και εξόρυξη περιουσιακών στοιχείων βολφραμίου στην Ισπανία. Παραδείγματα περιλαμβάνουν Almonty Industries (TSXV:AII), Ormonde Mining (LSE:ORM) και W Resources (LSE:WRES). Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για αυτούς εδώ.

Τώρα που γνωρίζετε περισσότερα για την παραγωγή βολφραμίου και από πού προέρχεται, τι άλλο θα θέλατε να μάθετε; Ρωτήστε μας τις ερωτήσεις σας στα σχόλια παρακάτω.