Zirkonium ist ein chemisches Element mit dem Symbol Zr und der Ordnungszahl 40. Seine elementare Form ist ein Metall mit hohem Schmelzpunkt und erscheint hellgrau. Zirkonium neigt dazu, auf seiner Oberfläche einen Oxidfilm zu bilden, der ähnlich wie Stahl ein glänzendes Aussehen hat. Es ist korrosionsbeständig und in Flusssäure und Königswasser löslich. Bei hohen Temperaturen kann es mit nichtmetallischen Elementen und vielen metallischen Elementen reagieren und feste Lösungen bilden.

Zirkonium absorbiert leicht Wasserstoff, Stickstoff und Sauerstoff; Zirkonium hat eine starke Affinität zu Sauerstoff und bei 1000 °C im Zirkonium gelöster Sauerstoff kann dessen Volumen deutlich vergrößern. Zirkonium neigt dazu, auf seiner Oberfläche einen Oxidfilm zu bilden, der ähnlich wie Stahl ein glänzendes Aussehen hat. Hat Korrosionsbeständigkeit, ist aber in Flusssäure und Königswasser löslich. Bei hohen Temperaturen kann es mit nichtmetallischen Elementen und vielen metallischen Elementen reagieren und feste Lösungen bilden. Zirkonium hat eine gute Plastizität und lässt sich leicht zu Platten, Drähten usw. verarbeiten. Zirkonium kann beim Erhitzen große Mengen an Gasen wie Sauerstoff, Wasserstoff und Stickstoff absorbieren und als Wasserstoffspeichermaterial verwendet werden. Zirkonium weist eine bessere Korrosionsbeständigkeit als Titan auf und nähert sich der von Niob und Tantal. Zirkonium und Hafnium sind zwei Metalle mit ähnlichen chemischen Eigenschaften, die nebeneinander vorkommen und radioaktive Substanzen enthalten.

Zirkonium ist ein seltenes Metall mit erstaunlicher Korrosionsbeständigkeit, extrem hohem Schmelzpunkt, extrem hoher Härte und Festigkeit und wird häufig in der Luft- und Raumfahrt, im Militär, bei Kernreaktionen und in der Atomenergie eingesetzt. Die auf Shenzhou VI verwendeten korrosionsbeständigen und hochbeständigen Titanprodukte weisen mit einem Schmelzpunkt von etwa 1600 Grad eine deutlich geringere Korrosionsbeständigkeit als Zirkonium auf. Zirkonium hat einen Schmelzpunkt von über 1800 Grad und Zirkonoxid hat einen Schmelzpunkt von über 2700 Grad. Daher weist Zirkonium als Luft- und Raumfahrtmaterial im Vergleich zu Titan in allen Aspekten eine deutlich überlegene Leistung auf.