Angesichts der laufenden Bemühungen, bleibasierte Munition als potenzielle Gesundheits- und Umweltgefahr zu verbieten, berichten Wissenschaftler über neue Beweise dafür, dass es sich um ein erstklassiges Alternativmaterial handeltKugeln – Wolfram– ist möglicherweise kein guter Ersatz. Der Bericht, der herausfand, dass sich Wolfram in wichtigen Strukturen des Immunsystems von Tieren anreichert, erscheint im ACS-JournalChemische Forschung in der Toxikologie.

Jose Centeno und Kollegen erklären, dass Wolframlegierungen als Ersatz für Blei in Kugeln und anderer Munition eingeführt wurden. Der Grund hierfür war die Sorge, dass Blei aus abgebrannter Munition der Tierwelt schaden könnte, wenn es sich im Boden, in Bächen und Seen im Wasser auflöst. Wissenschaftler dachten, Wolfram sei relativ ungiftig und ein „grüner“ Ersatz für Blei. Jüngste Studien legten das Gegenteil nahe, und da geringe Mengen Wolfram auch in einigen künstlichen Hüften und Knien verwendet wurden, beschloss Centenos Gruppe, weitere Informationen über Wolfram zu sammeln.

Sie fügten dem Trinkwasser von Labormäusen, die als Ersatz für Menschen in solchen Forschungen dienten, kleine Mengen einer Wolframverbindung hinzu und untersuchten die Organe und Gewebe, um genau zu sehen, wo Wolfram landete. Die höchsten Wolframkonzentrationen fanden sich in der Milz, einem der Hauptbestandteile des Immunsystems, und in den Knochen, deren Zentrum oder „Mark“ die ursprüngliche Quelle aller Zellen des Immunsystems ist. Sie sagen, dass weitere Forschung erforderlich sei, um festzustellen, welche Auswirkungen Wolfram auf die Funktion des Immunsystems haben könnte, wenn überhaupt.