Wolfram, også kendt som wolfram, har mange anvendelsesmuligheder. Det bruges almindeligvis til at producere elektriskledninger, og til opvarmning ogelektriske kontakter.

Det kritiske metal bruges også isvejsning, tungmetallegeringer, køleplader, turbinevinger og som erstatning for bly i kugler.

Ifølge den seneste US Geological Survey-rapport om metallet nåede verdens wolframproduktion op på 95.000 MT i 2017, op fra 2016's 88.100 MT.

Denne stigning kom på trods af reduceret produktion fra Mongoliet, Rwanda og Spanien. Et stort løft i produktionen kom fra Storbritannien, hvor produktionen steg omkring 50 procent.

Prisen på wolfram begyndte at stige i begyndelsen af ​​2017 og havde et godt løb resten af ​​året, men wolframpriserne sluttede 2018 relativt fladt.

Alligevel betyder wolframs betydning i industrielle applikationer, fra smartphones til bilbatterier, at efterspørgslen ikke vil forsvinde lige nu. Med det i tankerne er det værd at være opmærksom på, hvilke lande der producerer mest wolfram. Her er en oversigt over de topproducerende nationer sidste år.

1. Kina

Mineproduktion: 79.000 MT

Kina producerede mere wolfram i 2017, end det gjorde i 2016, og forblev verdens største producent med en bred margin. I alt udgav den 79.000 MT wolfram sidste år, op fra 72.000 MT året før.

Det er muligt, at kinesisk wolframproduktion kan falde i fremtiden - den asiatiske nation har begrænset mængden af ​​wolframminedrift og eksportlicenser, den tildeler, og har pålagt kvoter på koncentreret wolframproduktion. Landet har også på det seneste øget miljøtilsyn.

Udover at være verdens største wolframproducent er Kina også verdens største forbruger af metallet. Det var også den vigtigste kilde til wolfram importeret til USA i 2017, hvilket angiveligt indbragte 34 procent til en værdi af 145 millioner dollars. USA-pålagte toldsatser på kinesiske varer som en del af en handelskrig mellem de to lande, der begyndte i 2018, kan påvirke disse tal fremover.

2. Vietnam

Mineproduktion: 7.200 MT

I modsætning til Kina oplevede Vietnam endnu et spring i wolframproduktionen i 2017. Det udgav 7.200 MT af metallet sammenlignet med 6.500 MT året før. Privatejede Masan Resources driver den Vietnam-baserede Nui Phao-mine, som den siger er den største wolfram-producerende mine uden for Kina. Det er også en af ​​de billigste producenter af wolfram i verden.

3. Rusland

Mineproduktion: 3.100 MT

Ruslands wolframproduktion var flad fra 2016 til 2017 og kom ind på 3.100 MT i begge år. Dette plateau kom på trods af præsident Vladimir Putins ordre om, at produktionen skulle genoptages på Tyrnyauz wolfram-molybdæn-feltet. Putin ser gerne, at der etableres et storstilet mine- og forarbejdningskompleks.

Wolfram Company er landets største producent af wolframprodukter, ifølge sin hjemmeside, og virksomheden hævder, at det hvert år producerer op til 1.000 tons metalwolframpulver plus op til 6.000 tons wolframoxid og op til 800 tons wolframcarbid .

4. Bolivia

Mineproduktion: 1.100 MT

Bolivia sluttede sig til Storbritannien for wolframproduktion i 2017. På trods af tiltag for at fremme wolframindustrien i landet forblev Bolivias produktion flad på 1.100 MT.

Den bolivianske mineindustri er stærkt påvirket af Comibol, landets statsejede mineparaplyselskab. Virksomheden rapporterede et overskud på 53,6 millioner dollars for regnskabsåret 2017.

5. Storbritannien

Mineproduktion: 1.100 MT

Storbritannien oplevede et stort spring i wolframproduktionen i 2017, hvor produktionen steg til 1.100 MT sammenlignet med 736 MT året før. Wolf Minerals er sandsynligvis i vid udstrækning ansvarlig for stigningen; i efteråret 2015 åbnede virksomheden Drakelands (tidligere kendt som Hemerdon) wolframmine i Devon.

Ifølge BBC var Drakelands den første wolframmine, der åbnede i Storbritannien i over 40 år. Det lukkede dog i 2018, efter at Wolf gik i administration. Virksomheden var angiveligt ude af stand til at opfylde sine kortsigtede driftskapitalkrav. Du kan læse mere om wolfram i Storbritannien her.

6. Østrig

Mineproduktion: 950 MT

Østrig producerede 950 MT wolfram i 2017 sammenlignet med 954 MT året før. En stor del af den produktion kan tilskrives Mittersill-minen, som ligger i Salzburg og huser den største wolframforekomst i Europa. Minen ejes af Sandvik (STO:SAND).

7. Portugal

Mineproduktion: 680 MT

Portugal er et af de få lande på denne liste, der oplevede en stigning i wolframproduktion i 2017. Det udgav 680 MT af metallet, op fra 549 MT året før.

Panasqueira-minen er Portugals største wolfram-producerende mine. Den tidligere producerede Borralha-mine, engang den næststørste wolframmine i Portugal, er i øjeblikket ejet af Blackheath Resources (TSXV:BHR). Avrupa Minerals (TSXV:AVU) er en anden mindre virksomhed med et wolframprojekt i Portugal. Du kan læse mere om wolfram i Portugal her.

8. Rwanda

Mineproduktion: 650 MT

Wolfram er et af de mest almindelige konfliktmineraler i verden, hvilket betyder, at i det mindste noget af det produceres i konfliktzoner og sælges for at fastholde kampene. Mens Rwanda har promoveret sig selv som en kilde til konfliktfri mineraler, er der stadig bekymringer om wolframproduktion fra landet. Fairphone, et firma, der promoverer "mere retfærdig elektronik", støtter konfliktfri wolframproduktion i Rwanda.

Rwanda producerede kun 650 MT wolfram i 2017, et stykke ned fra 820 MT i 2016. Klik her for at lære mere om wolfram i Afrika.

9. Spanien

Mineproduktion: 570 MT

Spaniens wolframproduktion faldt i 2017 og kom ind på 570 MT. Det er et fald fra 650 MT året før.

Der er en række virksomheder, der beskæftiger sig med efterforskning, udvikling og minedrift af wolframaktiver i Spanien. Eksempler omfatter Almonty Industries (TSXV:AII), Ormonde Mining (LSE:ORM) og W Resources (LSE:WRES). Du kan læse mere om dem her.

Nu hvor du ved mere om wolframproduktion, og hvor det kommer fra, hvad vil du ellers gerne vide? Stil os dine spørgsmål i kommentarerne nedenfor.