Quandu alti livelli di molibdenu di oligoelementu (mah-LIB-den-um) sò stati scuperti in pozzi d'acqua potabile in u sud-est di Wisconsin, i numerosi siti di eliminazione di cenere di carbone di a regione parevanu esse una probabile fonte di contaminazione.

Ma qualchì travagliu di detective di grana fina guidata da circadori da l'Università di Duke è l'Università Statale di l'Ohio hà revelatu chì i stagni, chì cuntenenu i residui di carbone brusgiatu in e centrali, ùn sò micca a fonte di a contaminazione.

Hè deriva da fonti naturali invece.

"Basatu nantu à e teste chì utilizanu tecniche di "impronta digitale" isotopica forensica è di datazione di l'età, i nostri risultati offrenu evidenza indipendente chì a cenere di carbone ùn hè micca a fonte di contaminazione in l'acqua", hà dettu Avner Vengosh, prufessore di geochimica è qualità di l'acqua in a Duke's Nicholas School of l'ambiente.

"Se quest'acqua ricca di molibdenu era venuta da a lixiviazione di cendri di carbone, seria relativamente ghjovana, essendu stata ricaricata in l'acquiferu di l'acqua di a regione da i dipositi di cendri di carbone nantu à a superficia solu 20 o 30 anni fà", disse Vengosh. "Invece, i nostri testi dimustranu chì vene da a profonda sottuterra è hà più di 300 anni".

I testi anu ancu revelatu chì l'impronta isotopica di l'acqua contaminata - i so rapporti precisi di isotopi di boru è stronzio - ùn currispondenu micca à l'impronte isotopiche di residui di combustione di carbone.

Queste scuperte "de-link" u molibdenu da i siti di eliminazione di ceneri di carbone è invece suggerenu chì hè u risultatu di prucessi naturali chì si verificanu in a matrice di roccia di l'acquiferu, hà dettu Jennifer S. Harkness, un investigatore postdoctorale in Ohio State chì hà guidatu u studiu cum'è parte. di a so tesi di dutturatu à Duke.

I circadori anu publicatu u so documentu peer-reviewed stu mese in a rivista Environmental Science & Technology.

I picculi quantità di molibdenu sò essenziali per a vita di l'animali è di a pianta, ma e persone chì ne ingeranu troppu corre u risicu di prublemi chì includenu anemia, dolore articular è tremori.

Alcuni di i pozzi testati in u sud-est di Wisconsin cuntenenu finu à 149 microgrammi di molibdenu per litru, un pocu più di duie volte u standard di u nivellu di bevande sicuru di l'Organizazione Mondiale di a Salute, chì hè 70 microgrammi per litru. L'Agenzia di Proteczione Ambientale di i Stati Uniti stabilisce u limitu ancu più bassu à 40 microgrammi per litru.

Per fà u novu studiu, Harkness è i so culleghi anu utilizatu tracciatori forensici per determinà i rapporti di boru à isotopi di stronzio in ogni mostra d'acqua. Hanu misuratu ancu l'isotopi radioattivi di tritium è eliu di ogni mostra, chì anu tassi di decadenza custanti è ponu esse aduprati per valutà l'età di un campione, o "tempu di residenza" in l'acqua sotterranea. Integrà sti dui gruppi di scuperte, i scientisti anu sappiutu riunisce infurmazioni detallate nantu à a storia di l'acqua di terra, cumpresu quandu si infiltrava per a prima volta in l'aquiferu, è cù quali tipi di rocce avia interazzione cù u tempu.

"Questa analisi hà revelatu chì l'acqua di alta molibdenu ùn hè micca urigginatu da i dipositi di cendri di carbone nantu à a superficia, ma piuttostu risultatu da minerali ricchi di molibdenu in a matrice di l'aquiferu è e cundizioni ambientali in l'acquiferu prufondu chì permettenu a liberazione di stu molibdenu in l'acqua. acqua sotterranea ", spiegò Harkness.

"Ciò chì hè unicu di stu prughjettu di ricerca hè chì integra dui metudi diffirenti - impronte digitali isotopiche è datazione di l'età - in un studiu", disse.

Ancu s'ellu u studiu si concentrava nantu à i pozzi d'acqua potabile in Wisconsin, i so scuperti sò potenzialmente applicabili à altre regioni cù geologie simili.

Thomas H. Darrah, prufessore assuciatu di scienze di a terra in l'Ohio State, hè u cunsigliu postdoctorale di Harkness in l'Ohio State è era coautore di u novu studiu.