U tungstenu hà una storia longa è storia chì data di u Medievu, quandu i minatori di stagnu in Germania informanu di truvà un minerale fastidiosu chì spessu ghjunse cù u minerale di stagnu è riduce u rendiment di stagnu durante a fusione. I minatori anu soprannominatu u wolframu minerale per a so tendenza à "divora" stagno "cum'è un lupu".
U tungstenu hè statu prima identificatu cum'è un elementu in u 1781, da u chimicu svedese Carl Wilhelm Scheele, chì hà scupertu chì un novu acidu, chì ellu chjamò l'acidu tungsticu, puderia esse fattu da un minerale chì avà cunnisciutu com'è scheelite. Scheele è Torbern Bergman, un prufessore in Uppsala, Svezia, anu sviluppatu l'idea di utilizà a riduzzione di carbone di l'acidu per ottene un metallu.

U tungstenu cum'è u cunniscimu oghje hè statu infine isolatu cum'è metallu in u 1783 da dui chimichi spagnoli, i fratelli Juan Jose è Fausto Elhuyar, in campioni di u minerale chjamatu wolframite, chì era identicu à l'acidu tungsticu è chì ci dà u simbulu chimicu di tungstenu (W) . In i primi decennii dopu à a scuperta, i scientisti anu scupertu diverse applicazioni pussibuli per l'elementu è i so cumposti, ma l'altu costu di tungstenu hà fattu sempre impraticabile per l'usu industriale.
In u 1847, un ingegnere chjamatu Robert Oxland hè stata cuncessa una patente per preparà, furmà è riduce u tungstenu à u so formatu metallicu, facendu l'applicazioni industriali più costuali è dunque più fattibili. L'acciai chì cuntenenu tungstenu cuminciaru à esse patentati in u 1858, purtendu à i primi acciai autoindurenti in u 1868. Novi forme di acciai cù sin'à 20% di tungstenu sò stati mostrati in l'Esposizione Mondiale di u 1900 in Parigi, Francia, è aiutau à espansione u metale. industrie di u travagliu è di custruzzione; sti leghe d'acciaio sò sempre assai usati in i magazzini è in a custruzzione oghje.

In u 1904, i primi lampi di filamentu di tungstenu sò stati patentati, pigliendu u locu di lampi di filamentu di carbone chì eranu menu efficaci è brusgiati più rapidamente. I filamenti utilizati in i lampadini incandescenti sò stati fatti da tungstenu dapoi, facendu essenziale per a crescita è l'ubiquità di l'illuminazione artificiale muderna.
In l'industria di l'attrezzi, a necessità di fustelle di disegnu cù una durezza di diamante è una durabilità massima hà guidatu u sviluppu di carburi di tungstenu cementati in l'anni 1920. Cù a crescita ecunomica è industriale dopu à a Sicunna Guerra Munniali, u mercatu di i carburi cimentati usati per i materiali di l'arnesi è i pezzi di canst「asta hè ancu cresciutu. Oghje, u tungstenu hè u più utilizatu di i metalli refrattarii, è hè sempre estratto principalmente da wolframite è un altru minerale, scheelite, cù u stessu metudu di basa sviluppatu da i fratelli Elhuyar.

U tungstenu hè spessu alliatu cù l'acciaio per furmà metalli duru chì sò stabile à alte temperature è utilizatu per fà prudutti cum'è arnesi di taglio à alta velocità è ugelli di mutori di fucile, è ancu l'applicazione di grande volume di ferro-tungstenu cum'è a prua di i navi. in particulare i rompighiaccio. I prudutti di tungstenu metallicu è di lega di tungstenu sò dumandati per l'applicazioni in quale hè necessariu un materiale d'alta densità (19,3 g/cm3), cum'è penetratori d'energia cinetica, contrapesi, volanti è guvernatori. .
U tungstenu forma ancu composti - per esempiu, cù calcium è magnesiu, pruducia pruprietà fosforescenti chì sò utili in lampadine fluorescenti. U carburu di tungstenu hè un cumpostu estremamente duru chì cuntene circa 65% di u cunsumu di tungstenu è hè utilizatu in applicazioni cum'è i punte di punte di drill, arnesi di taglio d'alta velocità, è machini minieri. in fatti, si pò esse tagliatu solu cù arnesi di diamanti. U carburu di tungstenu presenta ancu una conduttività elettrica è termica, è una alta stabilità. Tuttavia, a fragilità hè un prublema in l'applicazioni strutturali assai stressate è hà purtatu à u sviluppu di cumposti metalli-legati, cum'è l'aggiunta di cobalt per furmà un carburu cementatu.
Cummercialmente, u tungstenu è i so prudutti furmati - cum'è leghe pisanti, tungstenu di cobre è elettrodi - sò fatti per pressa è sinterizzazione in forma vicinu à a reta. Per i prudutti di filu è di verge, u tungstenu hè pressatu è sinterizatu, seguitu da u swaging è u trafilamentu ripetutu è l'annealing, per pruduce una struttura di granu allungata caratteristica chì si porta in i prudutti finiti chì varianu da grossi bastoni à fili assai sottili.