El millor metall per a un barril depèn de l'aplicació i els requisits específics. Per exemple, l'acer inoxidable s'utilitza sovint per la seva resistència a la corrosió i durabilitat, el que el fa adequat per a aplicacions on el barril està exposat a entorns durs o materials corrosius. Tanmateix, altres metalls com l'acer al carboni o l'alumini poden ser més adequats per a diferents situacions en funció de factors com ara el cost, el pes i els requisits de rendiment específics. És important tenir en compte les necessitats específiques del canó de l'arma i consultar amb un expert en materials per determinar el millor metall per a la feina.

El molibdè generalment no és més fort que l'acer perquè el molibdè s'utilitza sovint com a element d'aliatge en l'acer per millorar la seva resistència, duresa i resistència a la corrosió. Quan s'afegeix a l'acer en quantitats adequades, el molibdè pot millorar significativament les propietats mecàniques de l'acer, fent-lo més adequat per a aplicacions d'alta tensió, com ara la producció d'aliatges d'acer d'alta resistència, inclosos els acers de crom-molibdè.

El molibdè pur és un metall refractari amb un alt punt de fusió i una excel·lent resistència a les altes temperatures, però normalment s'utilitza com a element d'aliatge en acer per millorar les seves propietats en lloc de per si sol per a aplicacions estructurals. Així, tot i que el molibdè en si no és més fort que l'acer, com a element d'aliatge pot tenir un paper vital per augmentar la resistència i les propietats de l'acer.

Els canons d'armes solen estar fets de diversos tipus d'acer, com ara acer inoxidable, acer al carboni i acer aliat. Aquests materials van ser escollits per la seva resistència, durabilitat i capacitat de suportar les altes pressions i temperatures generades durant el tir amb arma de foc. A més, alguns barrils poden estar fets d'aliatges d'acer especials, com l'acer cromoli, que ofereixen una major resistència i resistència a la calor. El tipus específic d'acer utilitzat per al canó d'una pistola depèn de factors com ara l'ús previst de l'arma, les característiques de rendiment requerides i el procés de fabricació utilitzat pel fabricant de l'arma.