La mina d'estany de tungstè Drakelands i les instal·lacions de processament operades anteriorment pel grup australià Wolf Minerals, i potser més coneguda com l'operació Hemerdon, han estat adquirides per l'empresa Tungsten West per 2,8 milions de lliures esterlines (3,7 milions de dòlars EUA).

Drakelands, ubicada a prop d'Hemerdon a Plymouth, Regne Unit, es va suspendre a finals de 2018 després que Wolf entrés a l'administració, degut al voltant de 70 milions de lliures (91 milions de dòlars EUA) als creditors.

Una empresa anomenada Drakelands Restoration, una filial de l'empresa de serveis Hargreaves, es va fer càrrec del lloc el 2019, mentre que l'operació es va mantenir en cura i manteniment. Les notícies locals van indicar que Hargreaves havia signat un contracte de serveis miners de 10 anys amb Tungsten West per valor d'1 milió de lliures esterlines a l'any, a partir del 2021.

Vista de Roskill

Drakelands tenia una capacitat nominal de 2,6 ktpy W en concentrats quan Wolf Minerals la va reobrir el 2015. Els informes de producció inicials de l'empresa van descriure les seves dificultats per extreure i processar la part meteorològica propera a la superfície del jaciment de granit. Això havia afectat negativament les recuperacions del mineral de partícules fines i, posteriorment, Wolf no va poder complir els compromisos de subministrament contractats.

Les recuperacions de l'operació van millorar, però es van mantenir molt per sota de la capacitat de la placa d'identitat, aconseguint un màxim de 991 t W el 2018.

Sens dubte, el reinici de les operacions seria benvingut per als consumidors d'Europa i Amèrica del Nord, que representa una de les mines més grans i de llarga vida fora de la Xina. La clau per a l'èxit futur de l'operació serà resoldre els problemes de processament que afectaven Wolf Minerals.