Molibdè:

• És un element natural identificat l'any 1778 per Carl Wilhelm Scheele, el científic suec que també va descobrir l'oxigen a l'aire.
• Té un dels punts de fusió més alts de tots els elements, però la seva densitat és només un 25% més de ferro.
• Està contingut en diversos minerals, però només s'utilitza molibdenita (MoS2) en la producció de productes de molibdè comercialitzables.
• Té el coeficient d'expansió tèrmica més baix de qualsevol material d'enginyeria.

D'on ve:

• Les principals mines de molibdè es troben al Canadà, EUA, Mèxic, Perú i Xile. El 2008, la base de reserva de mineral va ascendir a 19.000.000 de tones (font: US Geological Survey). La Xina té les reserves més grans, seguida dels EUA i Xile.
• La molibdenita pot ocórrer com a única mineralització en un cos de mineral, però sovint s'associa amb els minerals sulfurats d'altres metalls, especialment el coure.

Com es processa:

• El mineral extret es tritura, es tritura, es barreja amb un líquid i s'aireja en un procés de flotació per separar els minerals metàl·lics de la roca.
• El concentrat resultant conté entre un 85% i un 92% de disulfur de molibdè (MoS2) utilitzable industrialment. Torrat això a l'aire a 500 a 650 °C produeix concentrat de molibdenita torrat o RMC (Mo03), també conegut com a òxid de Mo tècnic o òxid tecnològic. Entre el 40 i el 50% de molibdè s'utilitza en aquesta forma, principalment com a element d'aliatge en productes d'acer.
• El 30-40% de la producció de RMC es processa en ferromolibdè (FeMo) barrejant-lo amb òxid de ferro i reduint-lo amb ferrosilici i alumini en una reacció de termita. Els lingots resultants es trituren i es filtren per produir la mida de partícula de FeMo desitjada.
• Al voltant del 20% del RMC produït a tot el món es processa en una sèrie de productes químics com ara l'òxid molíbdic pur (Mo03) i els molibdats. La solució de molibdat d'amoni es pot convertir en qualsevol nombre de productes de molibdat i el processament posterior mitjançant calcinacions produeix triòxid de molibdè pur.
• El molibdè metall es produeix mitjançant un procés de reducció d'hidrogen en dues etapes per donar pols de molibdè pur.

Per a què serveix:

• Al voltant del 20% del nou molibdè, produït a partir del mineral extret, s'utilitza per fabricar acer inoxidable de grau molibdè.
• Els acers d'enginyeria, l'acer d'eines i d'alta velocitat, la fosa i els superaliatges representen conjuntament un 60% addicional de l'ús de molibdè.
• El 20% restant s'utilitza en productes millorats com el disulfur de molibdè de grau lubricant (MoS2), compostos químics de molibdè i molibdè metall.

Beneficis materials i usos:

Acer inoxidable

• El molibdè millora la resistència a la corrosió i la resistència a les altes temperatures de tots els acers inoxidables. Té un efecte positiu especialment fort sobre la resistència a la corrosió de picades i esquerdes en solucions que contenen clorur, el que la fa essencial en aplicacions de processament químic i altres.
• Els acers inoxidables que contenen molibdè són excepcionalment resistents a la corrosió i s'utilitzen habitualment en arquitectura, construcció i construcció, donant una gran flexibilitat de disseny i una vida útil allargada.
• Es fabriquen una àmplia gamma de productes d'acer inoxidable que conté molibdè per augmentar la protecció contra la corrosió, inclosos components estructurals, sostres, murs cortina, passamans, revestiments de piscines, portes, accessoris de llum i filtres solars.

Superaliatges

Aquests inclouen aliatges resistents a la corrosió i aliatges d'alta temperatura:

• Els aliatges de níquel resistents a la corrosió que contenen molibdè s'utilitzen en aplicacions exposades a entorns altament corrosius en una àmplia gamma d'indústries i aplicacions de procés, incloses les unitats de desulfuració de gasos de combustió utilitzades per eliminar el sofre de les emissions de les centrals elèctriques.
• Els aliatges d'alta temperatura són reforçats amb solució sòlida, que proporcionen resistència als danys causats per la fluència a alta temperatura, o enduribles per l'edat, que proporcionen una resistència addicional sense reduir significativament la ductilitat i són molt efectius per reduir el coeficient d'expansió tèrmica.

Acers aliats

• Només una petita quantitat de molibdè millora l'enduribilitat, redueix la fragilitat del tremp i augmenta la resistència a l'atac d'hidrogen i a l'esquerda per estrès de sulfur.
• El molibdè afegit també augmenta la resistència a la temperatura elevada i millora la soldabilitat, especialment en els acers d'alta resistència baixa aliatge (HSLA). Aquests acers d'alt rendiment s'utilitzen en una varietat d'aplicacions, des d'automòbils lleugers fins a una millora de l'eficiència en edificis, canonades i ponts, estalviant tant la quantitat d'acer requerida com l'energia i les emissions associades a la seva producció, transport i fabricació.

Altres usos

Alguns exemples especialitzats d'usos del molibdè inclouen:

• Aliatges a base de molibdè, que presenten una excel·lent resistència i estabilitat mecànica a altes temperatures (fins a 1900 °C) en ambients no oxidants o al buit. La seva alta ductilitat i duresa proporcionen una major tolerància a les imperfeccions i a la fractura fràgil que la ceràmica.
• Aliatges de molibdè-tungstè, destacats per una resistència excepcional al zinc fos
• Aliatges de molibdè-25% de reni, utilitzats per a components de motors de coets i intercanviadors de calor de metall líquid que han de ser dúctils a temperatura ambient
• Revestiment de molibdè amb coure, per fer plaques de circuits electrònics de baixa expansió i alta conductivitat
• Òxid de molibdè, utilitzat en la producció de catalitzadors per a la indústria petroquímica i química, àmpliament desplegat en el refinament de petroli cru per reduir el contingut de sofre dels productes refinats
• Productes químics de molibdè utilitzats en compostos de polímers, inhibidors de corrosió i formulacions de lubricants d'alt rendiment