El tungstè, també conegut com wolfram, té moltes aplicacions. S'utilitza habitualment per produir electricitatcables, i per a la calefacció icontactes elèctrics.

També s'utilitza el metall críticsoldadura, aliatges de metalls pesants, dissipadors de calor, pales de turbina i com a substitut del plom a les bales.

Segons l'informe més recent del Servei Geològic dels Estats Units sobre el metall, la producció mundial de tungstè va arribar a les 95.000 TM el 2017, més que les 88.100 TM del 2016.

Aquest augment es va produir malgrat la reducció de la producció de Mongòlia, Ruanda i Espanya. Un gran impuls de la producció va venir del Regne Unit, on la producció va augmentar al voltant del 50 per cent.

El preu del tungstè va començar a pujar a principis del 2017 i va tenir una bona marxa durant la resta de l'any, però els preus del tungstè van acabar el 2018 relativament plans.

Tot i així, la importància del tungstè en les aplicacions industrials, des dels telèfons intel·ligents fins a les bateries dels cotxes, fa que la demanda no desapareixerà aviat. Tenint això en compte, val la pena saber quins països produeixen més tungstè. Aquí teniu una visió general de les nacions més productores de l'any passat.

1. Xina

Producció de la mina: 79.000 TM

La Xina va produir més tungstè el 2017 que el 2016 i es va mantenir com el productor més gran del món per un ampli marge. En total, va produir 79.000 TM de tungstè l'any passat, davant les 72.000 TM de l'any anterior.

És possible que la producció xinesa de tungstè caigui en el futur: la nació asiàtica ha limitat la quantitat de llicències d'exportació i mineria de tungstè que atorga i ha imposat quotes a la producció de tungstè concentrada. El país també ha augmentat recentment les inspeccions ambientals.

A més de ser el major productor de tungstè del món, la Xina també és el principal consumidor mundial de metall. També va ser la principal font de tungstè importat als Estats Units el 2017, que suposadament va aportar un 34 per cent per un valor de 145 milions de dòlars. Els aranzels imposats pels Estats Units a les mercaderies xineses com a part d'una guerra comercial entre els dos països que va començar el 2018 poden afectar aquestes xifres en el futur.

2. Vietnam

Producció de la mina: 7.200 TM

A diferència de la Xina, Vietnam va experimentar un altre salt en la producció de tungstè el 2017. Va produir 7.200 TM de metall en comparació amb les 6.500 TM de l'any anterior. Masan Resources, de propietat privada, gestiona la mina Nui Phao, amb seu a Vietnam, que segons diu és la mina productora de tungstè més gran fora de la Xina. També és un dels productors de tungstè de menor cost del món.

3. Rússia

Producció de la mina: 3.100 MT

La producció de tungstè de Rússia va ser plana des del 2016 fins al 2017, arribant a les 3.100 MT en els dos anys. Aquest altiplà es va produir malgrat l'ordre del president Vladimir Putin de reprendre la producció al camp de tungstè-molibdè de Tyrnyauz. A Putin li agradaria que s'establís un complex de mineria i processament a gran escala.

Wolfram Company és el major productor de productes de tungstè del país, segons el seu lloc web, i la companyia afirma que cada any produeix fins a 1.000 tones de pols de tungstè metàl·lic, més fins a 6.000 tones d'òxid de tungstè i fins a 800 tones de carbur de tungstè. .

4. Bolívia

Producció de la mina: 1.100 MT

Bolívia va empatar amb el Regne Unit per a la producció de tungstè el 2017. Malgrat els moviments per promoure la indústria del tungstè al país, la producció de Bolívia es va mantenir plana en 1.100 TM.

La indústria minera boliviana està molt influenciada per Comibol, l'empresa minera paraigua de propietat estatal del país. La companyia va reportar un benefici de 53,6 milions de dòlars per a l'any fiscal 2017.

5. Regne Unit

Producció de la mina: 1.100 MT

El Regne Unit va experimentar un gran salt en la producció de tungstè el 2017, amb una producció que va augmentar a 1.100 TM en comparació amb les 736 TM de l'any anterior. Wolf Minerals és probablement el principal responsable de l'augment; a la tardor de 2015, la companyia va obrir la mina de tungstè Drakelands (abans coneguda com a Hemerdon) a Devon.

Segons la BBC, Drakelands va ser la primera mina de tungstè que es va obrir a Gran Bretanya en més de 40 anys. Tanmateix, es va tancar el 2018 després que Wolf entrés a l'administració. Segons els informes, l'empresa no va poder satisfer els seus requisits de capital circulant a curt termini. Podeu llegir més sobre el tungstè al Regne Unit aquí.

6. Àustria

Producció de la mina: 950 MT

Àustria va produir 950 TM de tungstè el 2017 en comparació amb les 954 TM de l'any anterior. Gran part d'aquesta producció es pot atribuir a la mina Mittersill, que es troba a Salzburg i acull el jaciment de tungstè més gran d'Europa. La mina és propietat de Sandvik (STO:SAND).

7. Portugal

Producció de la mina: 680 MT

Portugal és un dels pocs països d'aquesta llista que va veure un augment de la producció de tungstè el 2017. Va produir 680 tones de metall, més que les 549 tones de l'any anterior.

La mina Panasqueira és la mina productora de tungstè més gran de Portugal. La mina Borralha, que va produir anteriorment, una vegada la segona mina de tungstè més gran de Portugal, és actualment propietat de Blackheath Resources (TSXV: BHR). Avrupa Minerals (TSXV:AVU) és una altra empresa més petita amb un projecte de tungstè a Portugal. Podeu llegir més sobre el tungstè a Portugal aquí.

8. Ruanda

Producció de la mina: 650 MT

El tungstè és un dels minerals de conflicte més comuns al món, el que significa que almenys una part es produeix a les zones de conflicte i es ven per perpetuar els combats. Tot i que Rwanda s'ha promocionat com una font de minerals lliures de conflictes, encara hi ha preocupacions sobre la producció de tungstè del país. Fairphone, una empresa que promou una "electrònica més justa", dóna suport a la producció de tungstè sense conflictes a Ruanda.

Rwanda va produir només 650 TM de tungstè el 2017, una mica menys que les 820 TM del 2016. Feu clic aquí per obtenir més informació sobre el tungstè a Àfrica.

9. Espanya

Producció de la mina: 570 MT

La producció de tungstè espanyola va baixar el 2017, arribant a les 570 TM. Això és inferior a les 650 MT l'any anterior.

A Espanya hi ha diverses empreses dedicades a l'exploració, desenvolupament i mineria d'actius de tungstè. Alguns exemples inclouen Almonty Industries (TSXV:AII), Ormonde Mining (LSE:ORM) i W Resources (LSE:WRES). Podeu llegir més sobre ells aquí.

Ara que en saps més sobre la producció de tungstè i d'on prové, què més t'agradaria saber? Fes-nos les teves preguntes als comentaris a continuació.