Cirkonijum je hemijski element sa simbolom Zr i atomskim brojem 40. Njegov elementarni oblik je metal visoke tačke topljenja i izgleda svetlo siv. Cirkonij je sklon formiranju oksidnog filma na svojoj površini, koji ima sjajni izgled sličan čeliku. Otporan je na koroziju i rastvorljiv je u fluorovodičnoj kiselini i carskoj vodici. Na visokim temperaturama može reagirati s nemetalnim elementima i mnogim metalnim elementima i formirati čvrste otopine.

Cirkonijum lako apsorbuje vodonik, azot i kiseonik; Cirkonijum ima jak afinitet prema kiseoniku, a kiseonik otopljen u cirkonijumu na 1000°C može značajno povećati njegov volumen. Cirkonij je sklon formiranju oksidnog filma na svojoj površini, koji ima sjajni izgled sličan čeliku. Ima otpornost na koroziju, ali je rastvorljiv u fluorovodičnoj kiselini i carskoj vodici. Na visokim temperaturama, može reagirati s nemetalnim elementima i mnogim metalnim elementima i formirati čvrste otopine. Cirkonijum ima dobru plastičnost i lako se obrađuje u ploče, žice itd. Cirkonijum može apsorbovati veliku količinu gasova kao što su kiseonik, vodonik i azot kada se zagreje, i može se koristiti kao materijal za skladištenje vodonika. Cirkonijum ima bolju otpornost na koroziju od titanijuma, približavajući se niobiju i tantalu. Cirkonijum i hafnij su dva metala sa sličnim hemijskim svojstvima, koji koegzistiraju zajedno i sadrže radioaktivne supstance.

Cirkonijum je rijedak metal sa zadivljujućom otpornošću na koroziju, izuzetno visokom tačkom topljenja, ultra-visokom tvrdoćom i čvrstoćom, i široko se koristi u svemirskim, vojnim, nuklearnim reakcijama i oblastima atomske energije. Proizvodi od titanijuma otporni na koroziju i visoke otpornosti koji se koriste na Shenzhou VI imaju mnogo nižu otpornost na koroziju od cirkonija, sa tačkom topljenja od oko 1600 stepeni. Cirkonijum ima tačku topljenja preko 1800 stepeni, a cirkonijum ima tačku topljenja preko 2700 stepeni. Stoga, cirkonijum, kao vazduhoplovni materijal, ima mnogo superiornije performanse u svim aspektima u poređenju sa titanijumom.