আপনার জিনিসপত্র কি? আমাদের মধ্যে বেশিরভাগই সেই উপকরণগুলির বিষয়ে কোন চিন্তাই করি না যা আধুনিক জীবনকে সম্ভব করে তোলে। তবুও প্রযুক্তি যেমন স্মার্ট ফোন, বৈদ্যুতিক যানবাহন, বড় স্ক্রীন টিভি এবং সবুজ শক্তি উৎপাদন অনেক রাসায়নিক উপাদানের উপর নির্ভর করে যা বেশিরভাগ লোকেরা কখনও শোনেনি। 20 শতকের শেষের দিকে, অনেককে নিছক কৌতূহল হিসাবে বিবেচনা করা হত - কিন্তু এখন সেগুলি অপরিহার্য। প্রকৃতপক্ষে, একটি মোবাইল ফোনে পর্যায় সারণির এক তৃতীয়াংশ উপাদান থাকে।

যত বেশি মানুষ এই প্রযুক্তিগুলিতে অ্যাক্সেস চায়, তাই সমালোচনামূলক উপাদানগুলির চাহিদা বাড়ছে। কিন্তু সরবরাহ বিভিন্ন রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং ভূতাত্ত্বিক কারণের সাপেক্ষে, যা অস্থির মূল্যের পাশাপাশি বড় সম্ভাব্য লাভ তৈরি করে। এটি এই ধাতু খনির বিনিয়োগকে একটি ঝুঁকিপূর্ণ ব্যবসা করে তোলে। আমরা যে উপাদানগুলির উপর নির্ভর করতে এসেছি তার কয়েকটি উদাহরণ নীচে দেওয়া হল যা গত কয়েক বছরে তীব্র মূল্য বৃদ্ধি (এবং কিছু পতন) দেখেছে।

কোবাল্ট

কোবাল্ট অত্যাশ্চর্য নীল কাচ এবং সিরামিক গ্লাস তৈরি করতে শতাব্দী ধরে ব্যবহার করা হয়েছে। আধুনিক জেট ইঞ্জিন এবং আমাদের ফোন এবং বৈদ্যুতিক গাড়িগুলিকে শক্তি দেয় এমন ব্যাটারিগুলির জন্য আজ এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। গত কয়েক বছরে এই যানবাহনের চাহিদা দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে, বিশ্বব্যাপী নিবন্ধন 2013 সালে 200,000 থেকে 2016 সালে 750,000-তে তিনগুণ বেড়েছে। স্মার্টফোন বিক্রিও বেড়েছে – 2017 সালে 1.5 বিলিয়নেরও বেশি – যদিও শেষের দিকে প্রথমবারের মতো কমেছে বছরের সম্ভবত ইঙ্গিত দেয় যে কিছু বাজার এখন স্যাচুরেটেড।

ঐতিহ্যগত শিল্পের চাহিদার পাশাপাশি, এটি গত তিন বছরে কোবাল্টের দাম প্রতি কিলোগ্রাম থেকে £15 থেকে প্রায় £70-এ উন্নীত করতে সাহায্য করেছে। আফ্রিকা ঐতিহাসিকভাবে কোবাল্ট খনিজগুলির বৃহত্তম উত্স ছিল কিন্তু ক্রমবর্ধমান চাহিদা এবং সরবরাহ নিরাপত্তার বিষয়ে উদ্বেগের অর্থ হল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো অন্যান্য অঞ্চলে নতুন খনি খোলা হচ্ছে। কিন্তু বাজারের অস্থিরতার একটি দৃষ্টান্তে, বর্ধিত উৎপাদন সাম্প্রতিক মাসগুলিতে দাম 30% দ্বারা বিপর্যস্ত হয়েছে।

বিরল পৃথিবীর উপাদান

"বিরল পৃথিবী" হল 17টি উপাদানের একটি দল। তাদের নাম থাকা সত্ত্বেও, আমরা এখন জানি যে তারা এতটা দুষ্প্রাপ্য নয়, এবং এগুলি সাধারণত লোহা, টাইটানিয়াম বা এমনকি ইউরেনিয়ামের বড় আকারের খনির একটি উপজাত হিসাবে প্রাপ্ত হয়। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, তাদের উৎপাদনে চীনের আধিপত্য রয়েছে, যা বিশ্বব্যাপী সরবরাহের 95% এরও বেশি সরবরাহ করেছে।

বৈদ্যুতিক যানবাহন এবং বায়ু টারবাইনে বিরল আর্থ ব্যবহার করা হয়, যেখানে দুটি উপাদান, নিওডিয়ামিয়াম এবং প্রাসিওডিয়ামিয়াম, বৈদ্যুতিক মোটর এবং জেনারেটরে শক্তিশালী চুম্বক তৈরির জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এই ধরনের চুম্বক সব ফোন স্পিকার এবং মাইক্রোফোনেও পাওয়া যায়।

বিভিন্ন বিরল আর্থের দামগুলি পরিবর্তিত হয় এবং উল্লেখযোগ্যভাবে ওঠানামা করে। উদাহরণস্বরূপ, বৈদ্যুতিক যানবাহন এবং বায়ু শক্তির বৃদ্ধির দ্বারা চালিত, নিওডিয়ামিয়াম অক্সাইডের দাম 2017 সালের শেষের দিকে £93 প্রতি কিলোগ্রামে পৌঁছেছিল, যা 2016-এর মাঝামাঝি দামের দ্বিগুণ, 2016-এর তুলনায় প্রায় 40% বেশি মাত্রায় ফিরে যাওয়ার আগে। এই ধরনের অস্থিরতা এবং নিরাপত্তাহীনতা সরবরাহের অর্থ হল আরও দেশগুলি বিরল পৃথিবীর তাদের নিজস্ব উত্সগুলি খুঁজে বের করতে বা তাদের সরবরাহকে বৈচিত্র্যময় করতে চাইছে চীন।

গ্যালিয়াম

গ্যালিয়াম একটি অদ্ভুত উপাদান। এর ধাতব আকারে, এটি একটি গরম দিনে (30 ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে) গলে যেতে পারে। কিন্তু গ্যালিয়াম আর্সেনাইড তৈরি করতে আর্সেনিকের সাথে মিলিত হলে, এটি মাইক্রো-ইলেক্ট্রনিক্সে ব্যবহৃত একটি শক্তিশালী উচ্চ গতির সেমিকন্ডাক্টর তৈরি করে যা আমাদের ফোনগুলিকে এত স্মার্ট করে তোলে। নাইট্রোজেন (গ্যালিয়াম নাইট্রাইড) সহ, এটি কম-শক্তির আলোতে (এলইডি) সঠিক রঙের সাথে ব্যবহার করা হয় (এলইডিগুলি গ্যালিয়াম নাইট্রাইডের আগে কেবল লাল বা সবুজ হত)। আবার, গ্যালিয়াম প্রধানত অন্যান্য ধাতু খনির একটি উপজাত হিসাবে উত্পাদিত হয়, বেশিরভাগ লোহা এবং দস্তার জন্য, কিন্তু সেই ধাতুগুলির বিপরীতে এর দাম 2016 থেকে দ্বিগুণেরও বেশি বেড়েছে 2018 সালের মে মাসে £315 প্রতি কিলোগ্রামে।

ইন্ডিয়াম

ইন্ডিয়াম হল পৃথিবীর বিরল ধাতব উপাদানগুলির মধ্যে একটি তবুও আপনি সম্ভবত প্রতিদিন কিছু দেখতে পান কারণ সমস্ত ফ্ল্যাট এবং টাচ স্ক্রিনগুলি ইন্ডিয়াম টিন অক্সাইডের খুব পাতলা স্তরের উপর নির্ভর করে। উপাদানটি বেশিরভাগ দস্তা খনির একটি উপজাত হিসাবে প্রাপ্ত হয় এবং আপনি 1,000 টন আকরিক থেকে শুধুমাত্র এক গ্রাম ইন্ডিয়াম পেতে পারেন।

এর বিরলতা সত্ত্বেও, এটি এখনও ইলেকট্রনিক ডিভাইসের একটি অপরিহার্য অংশ কারণ বর্তমানে টাচ স্ক্রিন তৈরির জন্য কোন কার্যকর বিকল্প নেই। যাইহোক, বিজ্ঞানীরা আশা করছেন যে গ্রাফিন নামে পরিচিত কার্বনের দ্বি-মাত্রিক রূপ একটি সমাধান দিতে পারে। 2015 সালে একটি বড় হ্রাসের পরে, মূল্য এখন 2016-17 স্তরে 50% বেড়ে প্রায় £350 প্রতি কিলোগ্রামে পৌঁছেছে, যা মূলত ফ্ল্যাট স্ক্রিনে এর ব্যবহার দ্বারা চালিত হয়েছে।

টংস্টেন

টংস্টেন সবচেয়ে ভারী উপাদানগুলির মধ্যে একটি, ইস্পাতের চেয়ে দ্বিগুণ ঘন। আমরা আমাদের ঘর আলো করার জন্য এটির উপর নির্ভর করতাম, যখন পুরানো স্টাইলের ভাস্বর আলোর বাল্বগুলি একটি পাতলা টংস্টেন ফিলামেন্ট ব্যবহার করত। কিন্তু যদিও স্বল্প-শক্তির আলোর সমাধানগুলি টংস্টেন লাইটবাল্বগুলি বাদ দিলেও, আমাদের মধ্যে বেশিরভাগই প্রতিদিন টংস্টেন ব্যবহার করবে। কোবাল্ট এবং নিওডিয়ামিয়ামের পাশাপাশি, এটিই আমাদের ফোনগুলিকে ভাইব্রেট করে তোলে। তিনটি উপাদানই কম্পন তৈরি করার জন্য আমাদের ফোনের ভিতরে একটি মোটর দ্বারা ঘূর্ণায়মান ছোট কিন্তু ভারী ভরে ব্যবহৃত হয়।

কার্বনের সাথে মিলিত টংস্টেন মহাকাশ, প্রতিরক্ষা এবং স্বয়ংচালিত শিল্পে ধাতব উপাদানগুলির মেশিনে ব্যবহৃত সরঞ্জাম কাটার জন্য একটি অত্যন্ত শক্ত সিরামিক তৈরি করে। এটি তেল এবং গ্যাস নিষ্কাশন, খনির এবং টানেল বোরিং মেশিনে পরিধান-প্রতিরোধী অংশগুলিতে ব্যবহৃত হয়। টংস্টেন উচ্চ কার্যকারিতা স্টিল তৈরিতেও যায়।

2014 সালে প্লাইমাউথের কাছে একটি সুপ্ত টাংস্টেন-টিন আকরিক খনি পুনরায় খোলার সাথে যুক্তরাজ্যে নতুনভাবে খনন করা হচ্ছে এমন কয়েকটি খনিজগুলির মধ্যে একটি হল টুংস্টেন আকরিক৷ বিশ্বব্যাপী আকরিকের অস্থির দামের কারণে খনিটি আর্থিকভাবে লড়াই করেছে৷ 2014 থেকে 2016 পর্যন্ত দাম কমেছে কিন্তু তারপর থেকে 2014 সালের প্রথম দিকের মান পুনরুদ্ধার করা হয়েছে যা খনির ভবিষ্যতের জন্য কিছুটা আশা জাগিয়েছে।