Тантал - гэта хімічны элемент з сімвалам Ta і атамным нумарам 73. Раней вядомы як тантал, яго назва паходзіць ад Тантала, злыдня з грэцкай міфалогіі. Тантал - гэта рэдкі, цвёрды, блакітна-шэры, бліскучы пераходны метал, які адрозніваецца высокай устойлівасцю да карозіі. Ён уваходзіць у групу тугаплаўкіх металаў, якія шырока выкарыстоўваюцца ў якасці другарадных кампанентаў у сплавах. Хімічная інэртнасць тантала робіць яго каштоўным рэчывам для лабараторнага абсталявання і заменнікам плаціны. Яго асноўнае прымяненне сёння - у танталавых кандэнсатарах у электронным абсталяванні, такім як мабільныя тэлефоны, DVD-плэеры, сістэмы відэагульняў і кампутары. Тантал, заўсёды разам з хімічна падобным ніёбіем, сустракаецца ў мінеральных групах танталіт, калумбіт і колтан (сумесь калумбіту і танталіту, хоць і не прызнаецца асобным відам мінералаў). Тантал лічыцца тэхналагічна важным элементам.

Фізічныя ўласцівасці
Тантал цёмны (сіне-шэры), шчыльны, пластычны, вельмі цвёрды, лёгка вырабляецца і добра праводзіць цяпло і электрычнасць. Метал славіцца сваёй устойлівасцю да карозіі кіслотамі; на самай справе, пры тэмпературах ніжэй за 150 °C тантал амаль цалкам неўспрымальны да нападу звычайна агрэсіўнай царскай гарэлкі. Яго можна растварыць плавікавай кіслатой або кіслотнымі растворамі, якія змяшчаюць іён фтору і триоксид серы, а таксама растворам гідраксіду калію. Высокая тэмпература плаўлення тантала 3017 °C (тэмпература кіпення 5458 °C) перавышае сярод элементаў толькі вальфрам, рэній і осмій для металаў і вуглярод.

Тантал існуе ў дзвюх крышталічных фазах, альфа і бэта. Альфа-фаза адносна пластычная і мяккая; ён мае аб'ёмна-цэнтрычную кубічную структуру (прасторавая група Im3m, пастаянная рашоткі a = 0,33058 нм), цвёрдасць па Кнупу 200–400 HN і ўдзельнае электрычнае супраціўленне 15–60 мкОм⋅см. Бэта-фаза цвёрдая і далікатная; яго сіметрыя крышталя тэтраганальная (прасторавая група P42/mnm, a = 1,0194 нм, c = 0,5313 нм), цвёрдасць па Кнупу складае 1000–1300 HN, а ўдзельнае электрычнае супраціўленне адносна высокае пры 170–210 мкОм⋅см. Бэта-фаза метастабільная і пераходзіць у альфа-фазу пры награванні да 750–775 °C. Аб'ёмны тантал амаль цалкам складаецца з альфа-фазы, а бэта-фаза звычайна існуе ў выглядзе тонкіх плёнак, атрыманых магнетронным распыленнем, хімічным паравым або электрахімічным асаджэннем з эўтэктычнага расплаўленага раствора солі.