Tantaal is 'n chemiese element met simbool Ta en atoomgetal 73. Voorheen bekend as tantalium, sy naam kom van Tantalus, 'n skurk uit die Griekse mitologie. Tantaal is 'n seldsame, harde, blougrys, glansende oorgangsmetaal wat hoogs korrosiebestand is. Dit is deel van die vuurvaste metale groep, wat wyd gebruik word as klein komponente in legerings. Die chemiese traagheid van tantaal maak dit 'n waardevolle stof vir laboratoriumtoerusting en 'n plaasvervanger vir platinum. Die hoofgebruik daarvan is vandag in tantaalkapasitors in elektroniese toerusting soos selfone, DVD-spelers, videospeletjiestelsels en rekenaars. Tantaal kom altyd saam met die chemies soortgelyke niobium voor in die mineraalgroepe tantaliet, kolumbiet en koltan ('n mengsel van kolumbiet en tantaliet, hoewel nie as 'n aparte mineraalspesie erken nie). Tantaal word as 'n tegnologie-kritiese element beskou.

Fisiese eienskappe
Tantaal is donker (blougrys), dig, rekbaar, baie hard, maklik vervaardig en hoogs geleidend van hitte en elektrisiteit. Die metaal is bekend vir sy weerstand teen korrosie deur sure; trouens, by temperature onder 150 °C is tantaal feitlik heeltemal immuun teen aanvalle deur die normaalweg aggressiewe aqua regia. Dit kan opgelos word met fluoriedsuur of suuroplossings wat die fluoried-ioon en swaweltrioksied bevat, sowel as met 'n oplossing van kaliumhidroksied. Tantaal se hoë smeltpunt van 3017 °C (kookpunt 5458 °C) word onder die elemente slegs deur wolfram, renium en osmium vir metale, en koolstof oorskry.

Tantaal bestaan ​​in twee kristallyne fases, alfa en beta. Die alfafase is relatief rekbaar en sag; dit het liggaamsgesentreerde kubieke struktuur (ruimtegroep Im3m, roosterkonstante a = 0,33058 nm), Knoop-hardheid 200–400 HN en elektriese weerstand 15–60 µΩ⋅cm. Die beta-fase is hard en bros; sy kristalsimmetrie is tetragonaal (ruimtegroep P42/mnm, a = 1,0194 nm, c = 0,5313 nm), Knoop-hardheid is 1000–1300 HN en elektriese weerstand is relatief hoog by 170–210 µΩ⋅cm. Die beta-fase is metastabiel en skakel oor na die alfafase by verhitting tot 750–775 °C. Grootmaat tantaal is byna heeltemal alfafase, en die beta-fase bestaan ​​gewoonlik as dun films wat verkry word deur magnetronsputtering, chemiese dampneerslag of elektrochemiese afsetting van 'n eutektiese gesmelte soutoplossing.