Tantaal is 'n chemiese element met die simbool Ta en atoomgetal 73. Dit is saamgestel uit tantaalatome met 73 protone in die kern. Tantaal is 'n seldsame, harde, blougrys, glansende oorgangsmetaal wat hoogs bestand is teen korrosie. Dit word dikwels met ander metale gelegeer om die meganiese eienskappe daarvan te verbeter en word in 'n verskeidenheid toepassings gebruik, insluitend elektronika, lugvaart en mediese toestelle.

Tantaal het verskeie noemenswaardige chemiese eienskappe:

1. Korrosiebestandheid: Tantaal is hoogs korrosiebestand, wat dit geskik maak vir gebruik in korrosiewe omgewings soos chemiese verwerking en mediese inplantings.

2. Hoë smeltpunt: Tantaal het 'n baie hoë smeltpunt, meer as 3000 grade Celsius, wat dit nuttig maak vir hoë temperatuur toepassings.

3. Traagheid: Tantaal is relatief inert, wat beteken dat dit nie maklik met ander elemente of verbindings onder normale toestande reageer nie.

4. Oksidasieweerstand: Tantaal vorm 'n beskermende oksiedlaag wanneer dit aan lug blootgestel word, wat verder weerstand bied teen korrosie.

Hierdie eienskappe maak tantaal waardevol in 'n wye reeks industriële en tegniese toepassings.

Tantaal word deur verskeie geologiese prosesse gevorm. Dit word dikwels saam met ander minerale aangetref, soos columbiet-tantaliet (coltan), en word dikwels onttrek as 'n neweproduk van die ontginning van ander metale, soos tin. Tantaal word gevind in pegmatiete, wat grofkorrelige stollingsgesteentes is wat dikwels hoë konsentrasies skaars elemente bevat.

Die vorming van tantaalafsettings behels die kristallisasie en afkoeling van lawa en die daaropvolgende konsentrasie van tantaalbevattende minerale deur geologiese prosesse soos hidrotermiese aktiwiteit en verwering. Met verloop van tyd vorm hierdie prosesse tantaalryke ertse wat ontgin en verwerk kan word om tantaal te onttrek vir 'n verskeidenheid industriële en tegniese toepassings.

Tantaal is nie inherent magneties nie. Dit word as nie-magneties beskou en het 'n relatief lae magnetiese deurlaatbaarheid. Hierdie eienskap maak tantaal nuttig in toepassings waar nie-magnetiese gedrag vereis word, soos in elektroniese komponente en mediese toestelle.